За несколько десятилетий работы в Министерстве Магии, мисс Мелифлуа уже успела сделаться частью этого учреждения. Порой ей казалось, что после своей смерти, она навеки останется в стенах Отдела Тайн и в форме призрака будет блуждать по родным коридорам, подобно загробным обитателям Хогвартса. От этой мысли становилось одновременно и жутковато, и приятно. Однако думать о смерти было пока рано, ведь вперели столько дел и новых открытий, и возраст тут совсем не помеха, скорее лишнее преимущество перед коллегами, в лице которых нужно усматривать прежде всего конкурентов. По крайней мере, именно так себя всегда настраивала сама мисс Мелифлуа по утрам.
К своим стандартным утренним ритуалам она относила не только косметические процедуры и моральные установки, но и упражнения для мозга - основго инструмента любого волшебника, особенно легилимента. Мало кто знает, что с самого детства Эстель мечтала стать журналистом, вот только всегда стеснялась публиковать свои статьи. За столько лет ни одной она так и не показала редакции "Ежедневного пророка". По мнению самой волшебницы, из-под ее пера текст выходит слишком уж сухим и полным официоза и научных терминов, что, безусловно хорошо в ее основной работе, но губит центральную идею ежедневной утренней газеты. Впрочем, мисс Мелифлуа не отчаялась и продолжила копить небольшие статейки в своем бездонном ящичке для рукописей, которые каждое утро писала за чашкой кофе. На работу в Отдел Тайн она всегда являлась если не среди первых, то раньше прочих, ведь чтобы все успеть, порой приходится обгонять время. С годами столь энергичных исследователей становилось все меньше, что огорчало выпускницу Рейвенкло, которая привыкла к интеллигентной и плодотворной атмосфере. Кроме того, все меньше становилось интересных разработок, над которыми корпели ученые из Отдела. Неужели мир настолько погрузился в рутину повседневности и с головой ушел в мрачные события, что в нем не осталось места для творчества?..
Впрочем, надежда всегда умирает последней, потому Эстель не переставала периодически навещать Хогвартс с лекциями на тему своих исследований, с целью отыскать наиболее талантливых студентов и "завербовать" их в Отдел Тайн. Одним из этих талантов оказался и Барти Крауч-младший. На вид - типичный выпускни Рейвенкло. Однако, воспитанный в духе этого факультета, он тяготел ко всему новому и с первых дней стажировки в Отделе Тайн проявлял недюжинный интерес к тем областям, которые были под негласным запретом, к которым боялись притрагиваться многие, даже опытные, ученые. Министерство Магии наиболее преуспело только в одном деле - запугивании волшебников и установлении как можно большего числа запретов.
Умные и не по годам развитые молодые волшебники - настоящая слабость Эстель. В таких людях она всегда видела себя и воплощение своих идеалов. Она готова была часы напролет проводить в обществе только начинающих свой жизненный путь, сопровождать их на нелегком пути науки и делиться с ними опытом. Хотя своих секретов она никому и не раскрывала, поделиться чем-то, чему не обучают в школе, могла.
Не нужно быть легилиментом, чтобы уловить тот неловкий момент, когда один из собеседников, замявшись, не знает, как начать разговор, - Доброе утро, мистер Крауч, - не оборачиваясь начала мисс Мелифлуа. На ее лице появилась полуулыбка, - Вы всегда так рано приходите на практику? - тон голоса стал немного мягче и в нем зазвучали нотки одобрения, - По Отделу Тайн быстро разносятся слухи. Мне нашептали, что вы давеча интересовались маховиками времени... Это так? - уже более серьезно спросила Эстель. Она и сама когда-то их изучала, пока не поняла, что они действительно опасны настолько, насколько об этом писали исследователи магии времени. Точно предсказать результат воздействия их магии на разум просто невозможно, потому что люди пока просто не способны понять природу самого Времени, -"Я отмеряю час за часом. Но солнце обогнать не в силах разом. Бесценен будет дар мой для тебя, из действий только исходя"*, - процитировала гравировку Эстель. Эти слова вырезаны на многих маховиках.

*Мой авторский перевод гравировки с маховика времени Гермионы: "I mark the hours, every one. Nor have I yet outrun the sun. My use and value unto you, are gauged by what you have to do".

Разговор с мистером Краучем был одной из тех приятных мелких деталей, что составляли цельный механизм работы в Отделе Тайн. И этот механизм, собранный из сотен не похожих друг на друга "шестеренок", был совершенен в своем хаосе. Управлять хаосом нельзя, зато можно идти с ним в ногу, либо задавать тон его течению. Мисс Мелифлуа относилась скорее к тем, кто, если не задавал тон, то очень стремился к этому. За столько лет, сколько она отдала своим исследованиям и Министерству, просто невозможно было остаться незамеченной, не обрасти историями, тайнами или даже... легендами, хоть и местного масштаба. Барти дали верную наводку, ведь Эстель действительно изучала маховики и была одной из тех немногих волшебников, что тоже интересовались потоками времени и внутренней магией этих удивительных артефактов. К сожалению, она так и не нашла поддержки в своих изысканиях. В отличии от юного Крауча. И если его молодые коллеги подобрали себе группу скорее по незнанию или из слепого энтузиазма, то этот человек точно знал, чего хочет.
Общаться с выпускниками Рейвенкло всегда особенно приятно. Интеллигентные, сдержанные и вежливые.
- Хм... Что ж, могу точно сказать, что легких путей Ваша группа не ищет, - задумчиво ответила мисс Мелифлуа, развернувшись лицом к Краучу, - Да, я изучала свойства этих удивительных вещиц, - добавила женщина, скользнув взглядом по маховику, красовавшемуся на золотой цепочке ее собеседника, - Надеюсь, Вас уже предупредили о доброй сотне запретов, с которыми Вы столкнетесь в исследованиях. Смело могу Вас заверить, мистер Каруч, что они взялись не с проста, маховики времени действительно опасны в неумелых руках... а порой, и в умелых, - спустя пару мгновений дополнила волшебница голосом уже более твердым. Пару секунд она глядела в пол, перебирая какие-то мысли в голове.
После того, как Барти, наконец, озвучил свой первый вопрос, Эстель решила промолчать в ответ, словно бы предчувствуя его желание задать еще один. И наверняка их будет еще очень и очень много. Она оказалась права.
- Вы очень умный молодой человек, мистер Крауч, - Однако слишком неосторожный, - мысленно продолжила свою речь мисс Мелифлуа, - Думаю, нам стоит все это обсудить в моем кабинете, - заметила она, оглядев помещение. Это была небольшая комнатка, расположившаяся в начале бесконечно длинного коридора. Узкий и мрачноватый, он тянулся настолько далеко вперед, что конца видно не было. По бокам располагалось бесчисленное множество дверей, каждая из которых ведет в чей-то кабинет, либо лабораторию. Любой стажер потеряет здесь голову, не зная нужного заклинания и секретов Отдела Тайн.
- Следуйте за мной, - она в спешке покинула кабинет, оставив дверь открытой, - Не отставайте, мистер Крауч! - донеслось из коридора. Когда они неслись по нему, казалось, что двери двигались навстречу, словно бы само здание перемещало многочисленные кабинеты и каморки, - Сюда.
Волшебники оказались в просторном и светлом помещении. У дальней стены расположился массивный стол из дерева темных тонов, за ним красовалась искусная иллюзия окна с видом на Йоркшир, официальную резиденцию Блэков. Одно из тех мест, с которым у Эстель связаны самые теплые воспоминания. По большей части кабинет украшали полки с книгами, разбавленные немногочисленными диковинными статуэтками и странноватыми небольшими артефактами, действие которых определить по внешнему виду было невозможно. В воздухе парили несколько зажжённых свечей, освещавших помещение голубым светом холодного пламени.
- Присаживайтесь, - указав на стул, предложила мисс Мелифлуа, и сама уселась за свое рабочее место напротив, сложив руки домиком на столе, - Вы должны быть предельно осторожны, мистер Крауч, как я уже сказала ранее, путь этот нелегкий и приготовьтесь к постоянному присмотру Министерства. Как только вы достигнете хоть сколько-нибудь значимых успехов, творчество для вас может закончиться, пока его не проверят на предмет опасности для магического сообщества. В лучшем случае, Вам позволят продолжать исследования в урезанном виде, в худшем - все конфискуют.
Должно быть, резкая и взявшаяся из ниоткуда правда, слишком рано была вывалена на молодого стажера, однако Эстель чувствовала в нем что-то родное, и ей искренне хотелось надеяться, что интерес мистера Крауча выльется в нечто большее в дальнейшем. Если его не спугнут рассказы о суровости закона, простейшую проверку своих же намерений он пройдет.
- Вернемся к Вашим вопросам, - объявила, наконец, Эстель, - Я не могу утверждать наверняка. Однако совершенно уверена, что дело не в маховике. Это магия... нашего с Вами мира. Какая-то сила, гораздо более мощная, чем любые заклятия и артефакты, сила Бытия. Но мне точно известно, что чрезвычайные ментальные усилия волшебника способны частично решить проблему повреждения разума. И действительно, я пыталась найти решение, однако ни моих познаний, ни познаний ученых прошлых лет не хватило. Даже будучи опытным магом в области ментальных чар... Я не смогла обойти закон Времени. Кроме того, при попытках как-то действовать против правил маховика, я наблюдала незначительные изменения в ходе моей персональной истории, а воспоминания, которые я пыталась сохранить в омуте памяти, просто исчезали бесследно.

Отредактировано Estel Meliflua (2017-09-04 20:47:47)

Их разговор был недолгим, однако за те минуты, что он длился, мисс Мелифлуа уже обрисовала для себя моральный портрет Барти. По крайней мере, набросала некоторые мазки. С определенной горечью для себя, женщина признала, что будь она распределяющей шляпой, то скорее отправила бы юного волшебника на факультет Слизерин, но никак не на Рейвенкло. Хотя сказать точно, почему, пока не решалась даже своему внутреннему Я. За нее говорила банальная женская интуиция и многолетний опыт общения со стажерами, студентами... в общем, с молодежью. Безусловно, в мистере Крауче было немало черт и от воспитанников Рейвенкло: тяга к зананиям, тайному... но, похоже, его особенно привлекали наиболее опасные для волшебного сообщества и магии в целом открытия. Такое стремление, с научной точки зрения, безусловно, похвально, вот только с позиции сотрудника Отдела Контроля, вызывает опасения. Да и столь явно подчеркнутое отчуждение себя от "прочих", способных навредить Магической Британии, Времени и Магии, вызывает какие-то смешанные чувства. Откуда уверенность в том, что он, Барти Крауч-младший, не наступит на те же грабли? Однажды ведь и сама Эстель едва не стала причиной аномалий, если не сказать катастроф.
Магия маховика и магия времени - одни из наиболее неуправляемых и непредсказуемых. Да и поощряя стремления мистера Крауча к исследованиям в этой области, Эстель, отчасти, совершает моральное преступление в отношении собственного должностного положения. Ведь, вполе вероятно, что ей же потом и придется разгребать последствия. Впрочем, еще ничего не произошло и думать о возможном будущем отчасти глупо. Ведь кто знает, может быть, Барти Крауч станет первым и единственным магом, одолевшим Время?.. Тени сомнения окутали мисс Мелифлуа, хотя виду она совсем не подавала и никак не изменилась в лице. Не слишком ли я много рассказала этому юноше? - пронеслось в голове.
Есть какой-то свой шарм в манере речи Крауча-младшего. Учтивость и вежливость, безусловно подкупают, но Эстель привыкла держать себя в руках, да и к тому же всегда отличалась скромностью. В ней была здравая доля тщеславия и эгоизма, но она никогда не страдала от нехватки похвалы или внимания. Поэтому "чары" Барти довольно быстро стали терять свою силу.
- Да, вы действительно правы, мистер Крауч. Возможно, маховики - ключ к счастливой жизни волшебного сообщества. Однако предотвратить действительнно масштабные катастрофы с их помощью едва ли возможно. Даже столь могущественные артефакты не способны творить подобные чудеса. По крайней мере, без последствий, - заметила Эстель. Голос ее сделался вкрадчивым, - Повреждения?.. - опасливо повторила мысль собеседника волшебница. Идея была превосходной, вот только слишком рискованной. Да и в стенах Отдела Тайн провернуть подобный эксперимент едва ли удастся, ведь никто не согласится на добровольные ментальные пытки, - Идея, безусловно, интересная, мистер Крауч... Но едва ли она осуществима, - внутри боролись две сущности - ученый и сотрудник Отдела контроля под прикрытием. Эстель всегда знала, что она не самый подходящий кандидат на эту должность с ее безмерным любопытством... - Кто же нам позволит накладывать подобные заклятья на разумных существ? - в эту минуту мисс Мелифлуа подумала о ненавистных ею акромантулах и о том, с каким бы удовольствием она поэкспериментировала над этими мерзкими тварями, - А проводить эксперименты над животными малоэффективно, - она встала из-за стола и подошла к иллюзрному окну с видом на Йоркшир. Хорошо бы сейчас оказаться там, годами пятьюдесятью ранее...
- Подробнее?.. - задумчиво поинтересовалась Эстель, - Видите ли, мистер Крауч, любой артефакт, даже самый ничтожный, несет в себе не только волшебную силу, но и определенный смысл. Каждая его деталь присутствует в нем неспроста и имеет свое значение. Как мне удалось понять, детально изучая маховики, их магия - часть Вселенной. На столь мощных артефактах каждый миллиметр узора, подобно древним рунам, несет в себе некий заряд... На плоскости с изображением в форме песочных часов, по бокам, красуются звезды, а сами эти песочные часы похожи на Млечный Путь. Быть может, это и звучит безумно, но я опеределенно уверена, что в этом действительно есть смысл, иначе что или кто, если не Вселенная способно ограничивать магию волшебников, путешествующих во времени?.. - развернувшись к собеседнику, задала риторический вопрос чародейка, - Как вы знаете, основной закон маховика - это Закон Парадокса, то есть увидев смерть кого-либо, волшебник никак не сможет этого исправить, непреодолимая сила просто не позволит этого сделать. Он либо сойдет с ума, либо это приведет к катастрофическим последствиям, ведь его собственная сущность из прошлого увидит сущность будущую... Это абсолютно точно можно отнести к законам самого Времени. Маховик же - лишь инструмент, ключ ко вратам Времени. Его магия ограничена лишь тем, что он поворачивает время вспять.

Отредактировано Estel Meliflua (2017-09-08 22:34:26)

Все больше очертаний и красок приобретал "портрет". Зажатый, отчасти кажущийся даже асоциальным, мистер Крауч вдруг раскрылся по-новому. Речь его, взрослая, достойная не мальчика, но мужа, была грамотной и размеренной. Каждое слово казалось давно обдуманным и диалог вел именно Барти, а не Эстель. Впрочем, она никогда и не стремилась быть ведущей в какой бы то ни было беседе. Привыкшая именно слушать, лишь отвечая на тщательно избранные вопросы, мисс Мелифлуа вскоре была поражена заразительным энтузиазмом и потенциалом молодого волшебника. Безусловно, в Отделе Тайн дураков не держат, но даже среди талантов всегда есть те, кто сияет гораздо ярче прочих. К этому небольшому числу она отнесла и Крауча-младшего. Женщина сосредоточенно вслушивалась в каждое его слово, хотя и изображала из себя важную персону, все время стараясь находиться на небольшом порожке, дабы казаться выше и быть как бы "над". Каким бы не по годам развитым не был юноша, терять свой авторитет или позволять ему думать, будто бы он действительно стоит большего, чем о себе думает, пока было рано. Да и ни к чему хорошему подобные мысли, как известно, не приводят.
- Я вынуждена не согласиться с Вами, Барти, - решительно отвергнула точку зрения собеседника мисс Мелифлуа. Каким бы авторитетом ни пользовался мистер Флитвик, истиной в первой инстанции его слова для Эстель никогда не являлись. Скорее всего, из-за того, что чисел и точных наук она не любила, - Очень бы я хотела услышать прогноз от мистера Флитвика... - с легкой ноткой презрения добавила женщина, -  Даже обладая весьма обширным, в сравнении со многими другими волшебниками Британии, опытом в магии Времени, я не готова сделать никаких прогнозов о последствиях. Непредсказуемость и сухая теория нумерологии несовместимы. - строгостью своего тона женщина дала понять, что едва ли ее возможно переубедить.
- Да, мы можем изучить проникающую силу ментального повреждения, вот только простейший разум едва ли отразит всю тонкость человеческого восприятия. Каждый разум любого из маглов или волшебников - уникальная единица, и степень подготовки мозгов у каждого может быть абсолютно разной. Животное или насекомое не позволит нам дать точный прогноз последствий, которые могут настигнуть человека, столкнувшегося с Парадоксом, к примеру... - размышляла вслух Эстель, - Предотвратить смерть можно, даже зная о ней, но для этого нужно не быть участником событий основной линии времени, в которой искомый субъект умирает. Однако давление Времени на разум столь велико, что те, кто отягощен высоким интеллектом, вполне могут сойти с ума на почве невозможности своей временнОй идентификации. То есть человек попросту теряется во времени, не понимает, в какой реальности он живет - альтернативной или изначальной. Этим чревато каждое путешествие во времени, - она уселась напротив Барти, подперев подбородок своей тонкой рукой, - Сколько раз Вам доводилось переиначивать собственную историю, мистер Крауч? - вновь скользнув взглядом по маховику юноши, вкрадчиво спросила Эстель, - Насколько глубоким было ваше самое долгое погружение? - имея в виду количество часовых оборотов, поинтересовалась волшебница, - В самом деле, мы могли бы провести агитацию и найти добровольца, вот только как потом очистить свою репутацию? Вы же понимаете, что с большой вероятностью мы выпустим отсюда психа, овощ или, и того хуже, труп? А проводить подобный эксперимент тайно запрещено. Нам придется сначала впечатлить начальство результатами более мелких опытов, - интерес Барти явно читался в глазах, она это чувствовала, ведь и сама загорелась желанием воплотить в жизнь давно разработанные, но так и претворенные планы. В голове мелькали самые разные мысли, но самой назойливой среди них оказалась мысль о Лютном переулке. Именно там можно достать почти легально какую-нибудь околоразумную магическую тварь, - Я рада, что мои исследования и исследования моих коллег прошлых лет еще способны вдохновлять молодое поколение на продолжение этого дела, - с легкой теплотой отметила волшебница, - Я, безусловно, помогу и буду Вас наставлять, пока в этом есть необходимость, мистер Крауч, и даже думаю, что смогу-таки раздобыть молодого акромантула или какую-нибудь подобную тварь. В теории все звучит красиво, но я вижу Ваше стремление опробовать на практике все то, о чем мы говорили. Путем подселения образов и иллюзорного восприятия в разум подопытного существа мы сможем воссоздать максимально приближенную к "полевым" условиям обстановку и наглядно проверить результат такого воздействия.

- Мы с Вами говорим об одном и том же, но на разных языках, - с мягкой улыбкой ответила Эстель, - Смерть - весьма серьезный виток на полотне времени, однако и ее можно исправить, главное не быть к ней причастным, - повторила свою изначальную мысль волшебница, перефразировав основную суть, - Думаю, что здесь мы с Вами все же едины во мнении.
Эстель всегда считала, что магическое искусство - прежде всего творческий процесс, к которому она подходила со своей, гуманитарной точки зрения. Как только подворачивался соответствующий случай, она отрицала любую возможность высчитать что-либо пресловутыми цифрами и формулами нумерологии. Кроме того, наука - это поиск истины, а рождается она только в конфликте. Он - двигатель и науки, и общества. Исходя из этой позиции, мисс Мелифлуа еще в начале своей карьеры пришла к выводу о том, что любые трения с коллегами в процессе исследований - безусловно полезный опыт. Нельзя соблюдать нейтралитет во взглядах. Уж лучше спорить и доказывать свою правоту, чтобы убедиться в том, что истина действительно на твоей стороне, либо ты облажался и стоит пересмотреть свою позицию. Иначе прийти к развитию невозможно.
- Что ж, хорошо, значит, Вы уже знакомы с ощущениями, которые вызывает магия маховика в действии, - задумчиво проговорила Эстель, скорее для себя, - И каковы же Ваши ощущения от погружения на шесть часов? Весьма любопытно узнать, - уже с большей долей энтузиазма в голосе поинтересовалась Эстель. Возможно, эти ощущения можно будет использовать и в ходе эксперимента. - Просчитать?.. Уверяю Вас, это едва ли возможно. Вселенная в любой момент времени может сыграть с Вами злую шутку, мистер Крауч. Вплоть до такой нелепости, что на голову благополучно приземлится кирпич, размозжив череп, - с усмешкой парировала Эстель на очередную попытку приплести сюда нумерологию, - Время связывает абсолютно каждое живое существо и мир вокруг друг с другом. Вы не сможете просчитать вероятность и последовательность действий всех и каждого, с кем столкнетесь в вероятной линии времени. - добавила Эстель. Ей действительно казался такой подход попросту глупым и безрассудным. Юношеский максимализм. Впрочем, виду она не подала и высказала свое мнение в привычной дружелюбной манере. В любом случае, отговаривать Барти от проверки собственных теорий на практике, она ни в коем случае не собиралась, он должен наступить на свои грабли сам, как и она много раз ранее. Как и все ученые. - Я более чем уверена, что у Вас в голове уже целая куча схем и собственных гипотез. Я тоже когда-то была молодой и прошла через все это. Запрещать экспериментально исследовать собственные наработки я Вам не стану, а наоборот помогу. Вот только ответственность за последствия ляжет на ваши плечи.
Как только прозвучало имя Лестрейнджа, она почему-то нахмурилась. Начальство всегда вызывало недоверие, ведь ассоциировалось только с запретами и ограничениями. Впрочем, никакой злобы к самому господину Лестрейнджу Эстель не питала.
- Полагаю, что так. Манипуляции со временем вне моей компетенции. Теперь. Поэтому, стоит обратиться именно к нему. Думаю, что он одобрит мою кандидатуру в качестве Вашего научного руководителя. На счет ментального аспекта нашего эксперимента можете не беспокоиться. Я постараюсь обучить Вас базовым ментальным чарам. Этого хватит для манипуляций с сознанием молодой разумной твари вроде... акромантула, - последнее слово она произнесла с особенной неприязнью. Пауки. Что может быть более мерзким?.. Слишком много лап. Слишком много глаз.

Если бы не вежливость, въевшаяся в нее с самого детства, Эстель закатила бы глаза. Откровенно говоря, слушать песенку "замечательная нумерология" ей уже просто надоело, но спорить тут смысла нет. По крайней мере, пока Барти не ударит по башке этот самый кирпич.
- Очень просто. Не разочаруйте меня, я даю Вам кредит доверия и искренне верю в Ваши способности, мистер Крауч, - пожалуй, это действительно лучшая для нее благодарность, не считая той дозы приятной ностальгии, которую она получит в ходе совместных с молодым ученым экспериментов. Мисс Мелифлуа не хотела расстраивать Барти тем, что уже давно и сама проводила подобные опыты над мало-разумными существами. В конце концов, она пока еще не была готова довериться юному волшебнику. Сначала нужно убедиться в его намерениях, прощупать почву, так сказать. Если те наброски, которые уже стали складываться в полноценную картину, превратятся в прекрасный моральный портрет, Эстель, вне всяких сомнений, будет готова поделиться действительно ценными знаниями с Барти.
- Нам с Вами предстоит немало подготовительной работы. Начните с литературы, - голос ее сделался строгим и холодным, в наивысшей степени настроенным на рабочий лад, - Советую Вам начать с базовых учебников. В Хогварсте едва ли найдется что-нибудь стоящее среди общедоступного... Хм-м... Думаю, вот эта подойдет, - приложив тонкий палец к губам, Эстель сощурилась, направив взгляд на одну из книжных полок. Небольшой потрепанный томик выскользнул из плотного книжного ряда, подняв ворох пыли, - "Легилименс. От Л до С". Здесь хорошо описан способ концентрации собственных мыслей, а также преобразования психомагической энергии, - с неким внутренним триумфом произнесла мисс Мелифлуа. Последний термин она разработала сама, чем была очень горда, - Ваша задача научиться формировать четкие и яркие образы в своей голове.
Затем волшебница взмахнула рукой, заставив перо, чернильницу и пергамент взаимодействовать. Когда все было готово, бумага свернулась в трубочку, закрепилась пурпурной ленточкой и юркнула прямо в руку Эстель, - Вот. Если уж совсем не заладится с мистером Лестрейнджем, можете показать ему это, - она протянула рекомендательную записку Краучу-младшему. Ей действительно хотелось поработать с ним, а потому нужно было предусмотреть и вариант с отказом начальства.