"Три месяца, полет нормальный", - мысленно поздравила себя Кэт и в качестве поощрения налила в кофе сливки. Все это время она проработала в группе О`Флаэрти. При распределении Кэтрин была не в восторге. Все знали, что у Эшлинг плохо действует рука, а что это за аврор такой? Наверняка их группу отправят на какую-нибудь затянутую тиной преснятину, придется невесть сколько просидеть в архивах. По традиции она и здесь углядела влияние матери и даже собиралась устроить скандал, но тут как раз случился срочный вызов и оказалось, что О`Флаэрти скора на обе руки, а еще быстрее на язык. Уже к концу первой недели Кэт знала, что "seasamh, muddle" означает "стоять, бестолочь". И вообще появилась перспектива в сжатые сроки выучить ирландский. По крайней мере определенную лексику.
Сегодня они отработали в ночь, Кэтрин уже забрала свои вещи из шкафчика, но уходить не торопилась. Как иногда бывало после ночной смены хотелось полчаса просто посидеть над чашкой крепкого кофе и только потом идти домой. В комнате отдыха практически никого не было, Кэтрин устроилась на подлокотнике, по опыту зная, что стоит усесться в мягкое кресло как не заметишь и заснешь, а потом выудила из корзины для бумаг смятый лист пергамента.
"Консультации для сотрудников аврората по изменениям, внесенным в п. 3. УК МБ на основании декрета от 1 января 1978 года. Каждый вторник, 16.00, каб. 35".
Кэтрин хмыкнула и вполголоса проговорила:
- Так вот как это теперь называется, а накрутили-то...
Не помогала даже такая обтекаемая формулировка, все равно кто-то сорвал и выкинул.
Первую волну возмущений, связанных с разрешением непростительных, Кэтрин не застала - лежала в Мунго. Когда вернулась, то эта тема как-то сама собой стала местным табу. Специфические шуточки по этому поводу на работе позволяли себе только старшие авроры и то не все и изредка, остальные предпочитали помалкивать. Кэтрин тоже не слишком хотела услышать нравоучительную отповедь и свои мысли держала при себе. А в мыслях этих она еще не определилась, и для того чтобы определиться неплохо бы узнать, от чего именно ты отказываешься. После кураторства Сеймур пунктуальность стала для Кэтрин навязчивой идеей и она тут же внесла в часы напоминание, проговорив вслух: "Вторник, шестнадцать ноль ноль".

Кэтрин не видела проблемы в том, чтобы сварить кофе или отчистить подолгу не отмывавшуюся печь в маленькой рабочей кухоньке. Тут проходила значительная часть ее жизни, а она по возможности любила устраиваться с комфортом. Еще стажером девушка принесла в отдел турку, но та теперь так и стояла одиноко в шкафу. Ее сменила кастрюлька, потому что варить одну порцию смысла не имело, некоторые умудрялись тут же стянуть из-под руки. Стоило налить себе в чашку живительную жидкость, как словно ниоткуда материализовывались коллеги. Можно было патентовать это универсальное средство вызова.
- Да, еще пять минут, - Кэтрин, даже не дождавшись вопроса, указала на плиту. - Кофе горячий.
А потом перехватила взгляд Эшлинг, устремленный на объявление, и кофе в ее чашке сразу приобрел какой-то неприятный привкус. Кэтрин мысленно подобралась. Характер своего начальства она уже представляла и понимала, что результата долго ждать не придется. Вот второй мамы ей не хватало, та тоже всегда знает что ей надо, а чего не надо. Но колкости, которые вертелись на языке, лучше оставить при себе. Эшлинг на них ответит тут же, а открыто ругаться со старшим аврором и портить отношения не стоит. Тем более что О`Флаэрти ей как раз таки не мать, а начальник, да и сама она уже не стажер, как бы тут к ней не относились. Если не хочешь, чтобы тебя до седых волос считали вечной деточкой, веди себя соответственно и вспомни, что совершеннолетие ты отпраздновала три года назад. Ну а если ты уверена, что вот именно это тебе необходимо - доказывай.
- Собиралась, - немного помедлив и подавив первое желание сказать "я - не я, кобыла не моя", кивнула Кэтрин. - Это ведь разрешено и законно. Но если вы со мной дополнительно позанимаетесь щитовыми чарами, я буду признательна. Спасибо, - она снова ненадолго умолкла, а затем глянула на Эшлинг прямо и на этот раз с вызовом. - Мне как, до конца года забить вторники?

Злиться нельзя. Только не сейчас. Вдох-выдох. А если злишься, то хотя бы не показывай. 
- Да, голова своя, - тихо и ровно. - А не ваша. Как бы вас это не раздражало. А то, как именно вы сейчас пытаетесь на меня давить, не в вашу пользу. Это аргумент из серии "если ты не поступаешь, как я, то ты глупа и не умеешь думать самостоятельно". Не слишком логично.
Кэтрин перевела дух. Ей стоило больших усилий говорить именно так, хотелось все выпалить эмоционально, захлебываясь, с массой ненужных подробностей и обидой в голосе. Теперь стоило привести довод посущественнее, чем "я хочу туда пойти, потому что всегда было нельзя", вряд ли это будет уважительной причиной.
- Для начала я собиралась просто поговорить с теми, кто дает эти консультации. Я считаю, что говорящий "это нельзя просто потому что нельзя" не уважает собеседника и сразу считает, что он недостаточно умен, чтобы понять. Вот нас учат заклинаниям, которые вызывают струи огня или невидимые лезвия. Почему никто не думает, что авроры будут с их помощью пытать подследственных, и не запрещает? Дело ведь не в заклятьях, а в людях. Если ты садист и убийца, то будешь им и без волшебной палочки. Чем плохо империо при допросах? Кстати, может быть, действительно плохо. Но я не знаю об этом ничего, кроме того, что в школе на ЗОТИ нам не давали возможности даже спрашивать. На тебя сразу смотрели косо. Сейчас я хочу, чтобы это объяснил мне специалист, который в этом разбирается. Вы в состоянии это сделать, если оставить в стороне вариант: "Бэгнольд, замолчала и пошла выполнять приказ"?

- Меня можно отправить выспаться, - хмыкнула Кэтрин. - Но только это будет хуже, потому что такая смелая я только на сонную голову, а на свежую я, конечно, буду молчать, но мысли мои от этого вряд ли изменятся.
Лекции? О Мерлин, это даже не смешно. Она помнила те лекции, которые отличались от школьных только количеством информации, а отнюдь не качеством и способом подачи.
- Я помню даты, - пожала она плечами. - Только смысла в них немного. А что касается... назову это нейтральным "превышение полномочий", то я может молодая и глупая, но не настолько. Кто хочет, тот превышает. И способ для этого найдет. Разве нет?
Кэтрин была наблюдательна, к тому же для некоторых тихий стажер, который варит кофе, это даже не человек, так, предмет мебели, поэтому ее присутствия не всегда стеснялись во время разговоров. Да и Сеймур... Открыто декрет она не поощряла, но после Кровавого Рождества кое-что в ней точно изменилось. Хотя это личное дело ее наставницы, Сеймур Кэт обсуждать не собиралась.
Эшлинг крепко сжала ей плечо, заставляя смотреть в лицо, и Кэт подумала, что зря она расслабилась, когда съехала от матери. Взрослая жизнь, открытое отстаивание своих мыслей... Пожалуй, рановато для этого. Объявление после прочтения точно нужно было бросить обратно в корзину, О`Флаэрти бы все равно узнала, но потом. Ну что ж, наперед наука.
- Что дает силу? Это тоже было в лекциях. Злость, ненависть, желание причинить боль и вред. А что, когда вы ловите человека, убивавшего детей, а он оказывает вам сопротивление, вы отправляете в него заклятье с мыслью о добре и справедливости? Я не верю. Вы ведь очень эмоциональная, но вы нормальный человек, поэтому сохраняете самоконтроль. Так какая разница, в чем его сохранять - применяя империо или любое другое заклятье? Так что вы напрасно отвечаете на мои вопросы новыми вопросами. Свои ответы я знаю, я об этом часто думала в последний год. Теперь я хочу узнать, что скажет мне министерский консультант. Вам известно, кто он?

Кэтрин, выглядевшая до этого момента абсолютно уверенной, замялась и примолкла, хотя замешательство постаралась скрыть. Общение с Джозайей Зарембой приятных воспоминаний не оставило. Она вообще сомневалась, что кто-то испытывал к нему теплые чувства, хотя офицер Заремба был всегда безукоризненно вежлив и предупредителен. Кэт затруднилась бы назвать его точный возраст, он был каким-то безвременным, говорили, что лет пятнадцать назад его комиссовали из-за серьезной травмы, и он остался в авроратском архиве, а через некоторое время стал инструктором по сопротивлению империо. Среднего роста, среднего сложения, с лысой, как яйцо, головой и совершенно среднестатистическими чертами лица - из тех, что увидишь и не сможешь точно описать. Темная мантия наглухо застегнута, а белоснежный воротник рубашки накрахмален и практически впивается в шею. В своем деле он был асом и ощущение сопротивления, которое от них и требовалось, вызывал прекрасно, безошибочно определяя в душах своих учеников самые болезненные точки. Даже бесталанные в ментальной магии авроры после его занятий справлялись с ординарным империо. Кэт до сих пор не была уверена, был ли он просто хорошим психологом или получал свое маленькое, практически невинное удовольствие, балансируя на тонкой грани, отделявшей его от нарушения обета. Самые разговорчивые его ученики на вопросы об этих занятиях отвечали лаконично: "Нормально".
Вот и сейчас Кэтрин очень живо вспомнила поблескивающую тонкую золотую оправу очков и вкрадчивый негромкий голос: "Сосредоточьтесь, пожалуйста, мисс Бэгнольд, занятие еще не закончено. Осталось четырнадцать минут".
Она прикусила нижнюю губу, а потом качнула головой:
- Нет, не понравилось. Но разве это не гарантия того, что по отношению к другим я точно этим злоупотреблять не буду? Вы правы, всегда должны быть суд и следствие. А как вы можете судить, если своего следствия не провели, на этих консультациях не были и не знаете, о чем именно пойдет речь? Как будто там людей пытают в кровавых застенках.
Слова Эшлинг вроде бы были правильными, но вызывали протест. Кэтрин в общее добро и справедливость не верила. У каждого оно было разным. Для нее отец был самым добрым и справедливым в мире, а мать до сих о нем и не вспомнит лишний раз. Так что Кэт считала это философским отвлеченным понятием, которое хоть как-то унифицируется законом. Но среднее не предполагает крайних величин. А Кэт при многих хороших качествах обладала той тайной гордыней, которая дает уверенность, что ты можешь не только следовать чужим правилам, но и сам принимать решения.
- Непростительные - это темная магия. Ведь это правда, что раньше в присяге аврората были слова о том, что мы должны искоренять ее везде в Британии? А потом эти слова выкинули. В Дурмстранге темную магию преподают, и в Британии есть ее выпускники. Тот же Скримджер, говорят, заканчивал Дурмстранг. Почему терпима та темная магия и нетерпима эта? Если вы в состоянии выстроить у себя в голове стройную и логичную систему, так покажите ее мне. Я не понимаю!

Очень хотелось ответить, что да - лучше на ирландском. Таким образом начальство обычно выплескивало большую часть эмоций, а тебя это не очень задевало, потому что ирландский - сложный и непонятный язык. Вот разве можно серьезно воспринимать замечание про маски-черепа? Хотя в этом-то как раз была большая доля истины. Не светили бы авроры своими лицами и не прятали бы сейчас в приступе паранойи родственников под усиленной магической защитой. Но сказать это - значит нарваться на еще большее возмущение. Она даже слегка завидовала О`Флаэрти, у которой все получалось так просто. Темные направо, светлые налево, "на первый-второй рассчитайсь"!
Мораль, нравственность и ни слова в ответ про Скримджера. Будто Кэт его и не упоминала. Между прочим, в министерстве были и другие авроры, которые когда-то осваивали темную магию. Их тоже искоренять с британской земли?
- Для меня резоны тогдашнего министерства вполне очевидны, - негромко ответила Кэтрин. - Полное непризнание темной магии привело бы к нарушению дипломатических отношений со странами Восточной Европы, Аравийского полуострова или Советского Союза, ведь в их школах она разрешена. Пришлось бы вводить запрет на посещение Британии магами этих школ. Мы, конечно, остров, и можно всю жизнь прожить в собственном мирке, не выходя за его пределы. Но разве это нормально? Это означает сознательно лишить себя огромного разнообразия, просто из-за страха.
В обычном мире такое решение вопросов называлось дипломатией, но в аврорате она была очень своеобразной. Кэтрин впервые задумалась, а не ошиблась ли она с выбором профессии. Кстати, вот как раз поссорится она сейчас с начальством и... И что? А ничего. Потому что работу она выбрала себе сама, еще до бесед с О`Флаэрти. Старший аврор, даже не твой старший, конечно, может серьезно испортить тебе жизнь. Но это уже будет на совести этого самого аврора, а не на твоей.
- Я знаю, что вы там не были, потому что кабинет цел, а консультант не в Мунго, - выражение лица у начальства к радости не очень располагало, но Кэт впервые за разговор не слишком явно, но улыбнулась. - Так как там со щитовыми? Или вы передумали и будете очень заняты, потому что вспомнили об одном важном деле?