Эта идея не понравилась Ровене с самого начала. Если быть точнее – еще до того, как супруг озвучил ее до конца. Мальсибер насторожилась еще в тот момент, когда ей довелось услышать имя оборотня, с которым она как-то столкнулась в малой гостиной штаба Пожирателей смерти. А узнав, что он может еще и наведаться к ним, вообще развернулась и вышла из кабинета Эдварда, мотивируя это тем, что попросту не желает связываться с оборотнем, так как побаивается его, даже с учетом того, что волшебная палочка всегда была при ней.
– Так нужно! Лорд будет ждать всех! – заявил Эдди, нагоняя жену. – Он не сделает ничего дурного, поверь. 
Верить хотелось. И спорить Роу не стала. Раз нужно, значит, она сделает то, о чем попросил муж: просто передаст портключ Грейбеку, если тот заявится прямо с задания в поместье раньше, чем Эдвард вернется с работы.
И почему-то Ровена была уверена, что так и будет. Хотя она, будучи на месте вожака стаи, и носа бы сюда не сунула, пока не вернется хозяин поместья.
Женщина уже жалела, что не рассказала мужу о том, что произошло в малой гостиной в штабе Пожирателей, пока проходило собрание. Иначе он не только не подпустил бы Сивого к их дому ближе, чем на определенное количество футов, но и доставил бы ему кучу неприятностей и напрочь отбил желание даже поворачивать голову в сторону Ровены. 
Прекрасно! Не без тени ехидства подумала ведьма.
А сейчас уже поздновато беседовать с мужем на эту тему. Нужно как минимум дождаться возвращения, чтобы ничего подобного больше не повторилось. Или промолчать и не вспоминать больше об этом.
В любом случае, миссис Мальсибер решила не торопить события – авось обойдется.
Вот тут она ошиблась.
Ровена погрузилась в дела, чтобы не думать о посторонних вещах. Она подсчитала расходы за предыдущий месяц, составила отчет, дабы позже предоставить его супругу.
Она отложила перо в сторону, закрыла чернильницу и приказала домовым эльфам подать чай, чтобы немного отдохнуть от огромного количества цифр, что несколько минут назад еще заполняли мысли женщины. И мороженное – без него просто никуда.
А минуту спустя к ней является домовик, предупреждая, что леди Мальсибер ожидают у ворот. В этот момент Ровена поняла, что денек выдастся еще тот!     
Еще несколько минут она мялась у порога, сомневаясь, стоит ли пускать оборотня в дом, прекрасно помня их последнюю встречу. Но, взяв себя в руки, она вышла на крыльцо поместья.
Для начала сентября день выдался очень теплым. Еще нет и полудня, а все еще по-летнему теплое солнце уже высоко.
Свежий ветер играл с выбившимися из простой домашней прически локонами Ровены, колыхал подол шифонового платья, пока женщина всматривалась в сторону ворот, за которыми совершенно отчетливо видела уже знакомую массивную фигуру, которую и не перепутаешь. 
Все-таки пришел!
Она скрестила руки на груди и неторопливо ступила на дорожку, ведущую к железным воротам поместья.
– Фенрир Грейбек собственной персоной, – само собой слетело с приоткрытых губ вместо должного приветствия, когда она, наконец, оказалась у ворот. – А я надеялась, что ты все-таки дождешься Эдварда. 
Женщина замолчала, бегло рассмотрев Фенрира. Но не стала заострять на этом больше внимания, чем нужно.
Она приподнимает руку, касается тонкой ладонью ворот и те словно растворяются, готовые пропустить гостя. Ловит на себе его взгляд и тут же разворачивается к нему спиной и оказавшись лицом к дому.
– Заходи, пока действует магия, – бросает она ему из-за плеча. – Второй раз не впущу.

Нежданная встреча, чай с мармеладом и оборотень рядом…
Кажется Ровена уже проходила через это не далее, как полгода назад. Но яркие воспоминания никак не желали выветриваться из светлой головы благородной мадам. Она помнит тот вечер так, как будто это было вчера. Видит всю ту же ехидную улыбочку на изогнутых губах, и в испытующем взгляде. А сама же испытывает то же неутолимое желание съехидничать, по-прежнему ощущая некое подобие сладкой истомы. 
Да, не изменилось ровным счетом ничего. 
– Конечно, – лукаво улыбается женщина, слегка кивнув головой, явно подыгрывая Фенриру. – Только не забывайте о том, зачем вы здесь, дорогой гость. 
Ровена Мальсибер – радушная хозяйка. Она всегда рада гостям, как только те переступают широкий порог дома. Всегда улыбчива и приветлива до того момента, пока гости не переходят рамки приличий. Впрочем, за все годы таких было немного – можно сосчитать по пальцам одной руки.
– Не далее, как пять минут назад я велела домовикам заварить чай, – сообщает она Сивому. Женщина не делает ни шага вперед, ни шага назад, не приближаясь и не отстраняясь от оборотня. – Так что ты очень вовремя, надо признать. – Она уверена – Фенриру не столько нужен чай (если он вообще нужен), сколько воссоздать тогдашнюю обстановку.
Память тела играет с сознанием и Ровене кажется, что Грейбек вот-вот протянет широкую ладонь, заведет руку за ее спину и резко притянет к себе, как сделал это однажды. До жути возмутительно и приятно до мурашек на коже одновременно. Но это лишь обман, мучительное воспоминание, всплывшее в памяти от непозволительной близости Грейбека. А оборотень стоит напротив, как ни в чем не бывало. 
Леди Мальсибер могла отдать порт-ключ Грейбеку в руки и выпроводить из поместья. Но нет же.
Иногда она задавалась вопросом: чего же ей не хватает в жизни? У нее было все, что она ценила: любимая семья, статус в обществе и, конечно, чистая кровь.
Но благородная мадам все время искала приключений на место, отвечающее за усидчивость.
Как, например, сейчас.
Ей всегда хотела вкусить что-то нового. И то, что это что-то неправильно, лишь раззадоривало ее, заставляя забывать о многих вещах. 
Ровена поманила оборотня пальчиком, чтобы тот следовал за ней, и направилась вдоль коридора.   
– И не рычи на моих эльфов, – вежливо попросила Ровена, оглянувшись назад, – они у меня очень чувствительны. – Нелепо отшутилась она, ускорив шаг в сторону гостиной, дверь которой уже виднелась в конце коридора. 
Сердце ощутимо забилось сильнее, прямо как тогда, когда женщина едва ли не бегом покидала малую гостиную. И в следующий момент она ощутила крепкие пальцы на своем запястье...

Шах и мат, мадам!
Короткие слова Сивого стали для нее ушатом холодной воды.
– Чай? – на грани слышимости обратившись куда-то в пустоту, переспросила Ровена, не веря своим ушам. До затуманенного страстью разума смысл сказанных оборотнем слов дошел не сразу.
Ты серьезно?
Оказалось, Грейбек был более чем серьезен. Он стоял у входа в гостиную, а лицо его украшала широкая улыбка. Будто это были две разные личности.
Ровена облокотилась спиной о стену, закрыла глаза и со всей силы сжала пальцы в кулак. Горькая обида едкой желчью мгновенно разлилась по телу, застряв твердым комом где-то в области горла. Было тяжело дышать от подступающего гнева. Щеки пылали, а губы были сжаты в плотную полоску. Никто и никогда еще не поступал так с ней. Никто и никогда!
Это не на шутку оскорбило ее. Оскорбило сильнее, чем, если бы он с самого начала проявил абсолютное равнодушие по отношению к ней после того злосчастного вечера. Но не сейчас, когда поцелуи были слаще меда, а тело отзывалось на каждое пропитанное страстью прикосновение, требуя большего.
Теперь госпожа Мальсибер понимала, что чувствовал Фенрир в тот момент, когда она убежала от него. Если не хуже.
Женщина сделала глубокий вдох, отчетливо представляя, как глупо сейчас выглядела. И это приводило в сознание явно лучше любого зелья. 
Теперь она ощущала себя удрученной.
Ровена открывает глаза, разжимает пальцы и выпрямляется, сглатывая образовавшийся ком. И быстро разглаживает ладонями юбку.
Что ж, так даже лучше!
Она проходит к дверям гостиной с гордо поднятой головой, по-прежнему испытывая неимоверное раздражение. И мимолетно встречается со взглядом синих глаз, которые в неосвещенной части коридора казались ей неестественно яркими. И переступая порог, медленно направляется к одному из любимых диванчиков, рядом с которым стоял чайничек, сладости (среди которых был и горячо любимый оборотнем мармелад) и одинокая фарфоровая чашка. Она  присела на мягкую обивку, скинув туфли, и подложила под себя ноги.
Вот чего-чего, а чая ей хотелось уже меньше.
Прибывший на мысленный зов хозяйки домовой эльф чуть сгорбленно стоял возле леди Мальсибер. Ровена приподнимает руку и держит указательный палец вверх, не давая оборотню спугнуть существо, пока она не даст указание.
– Принеси вторую чашку. Завари другой чай, а этот, – женщина указывает пальцем на чайничек, – унеси. И принеси мороженого. – Пальцами свободной руки она трет лоб, затем добавляет. – Два.
Ровена кивает домовику и тот, быстро забрав чайник под пристальным взглядом Грейбека, исчезает.
– А вот теперь можешь говорить, – теперь госпожа Мальсибер обращается к Сивому, убирая указательный палец. – И мог бы дать понять, что волчицы из стаи тебя устраивают куда больше иных женщин.
А вот тут ей следовало бы прикусить язычок, но соблазн вывести Грейбека из себя был слишком силен. Если, конечно, на него это действует. А не действует, она что-нибудь придумает.

Грейбек смеется. Он будто продолжает издеваться над Ровеной. Не считает необходимым ответить на вопросы. Чувствует себя хозяином положения. И это вызывает лишь новую волну уже успевшего затихнуть гнева – последствия сцены в коридоре, которые она все еще не может выкинуть из головы. 
И больше всего хочется дать ему несколько пощечин наотмашь. Да так, чтобы ладони горели адским пламенем. Чтобы прикасаясь к Ровене, помнил, кто она такая. И чья она женщина.
Но растущее с каждым прикосновением желание вытесняет другие эмоции, не дает сосредоточиться ни на одной мысли, чтобы она не придумала еще что-нибудь. И Ровена наслаждается жадными поцелуями, пока Грейбек не прерывает один из них. Он с легкостью усаживает ее к себе на колени и теперь Мальсибер оказалась к нему ближе, чем когда-либо.
Пользуясь моментом, она кладет свои тонкие ладони поверх его широких плеч и водит ими вдоль рук, будто вырисовывая рельеф мышц невидимыми чернилами. И поднимается к ключице. Касается кончиками пальцев неглубокой впадинки, опускает ладони к массивной груди и немного опускает голову, пытаясь рассмотреть шрамы, прячущиеся за темными волосками. 
– Можно? – совсем тихо спрашивает Ровена. И почти сразу пытается рассмотреть уже давно затянутые раны.
Сейчас ей не нужно разрешение, чтобы взглянуть на того, кто открыт перед ней. И Ровена пользуется этой возможностью. Хочет рассмотреть его чуть ближе.   
Она проводит пальцем дальше.
Некоторые из ран давние, некоторые – относительно свежие.
Вожак!
Опускает ладони к его животу, и замирают, даже не намереваясь скользнуть ниже, но отчетливо ощущая сосредоточение его страсти. 
Он не похож на обычного мужчину – ему и не положено. Но даже отдаленно не похож на тех, которых знала миссис Мальсибер. И дело вовсе не в количестве шрамов или в необычном внешнем виде – в целом.
Возможно, именно этот факт и подтолкнул Ровену к тому, что происходит между ними сейчас. Она не знала. Но думать о чем-то подобном в такой момент – просто глупо. 
Мальсибер кладет свои ладонь поверх его руки и ведет ее вверх по своей ножки, будто бы направляя Фенрира. А сама, стараясь не обращать особого внимания (все равно сейчас говорить о таком бесполезно), чуть приподнимается на ножках, оказавшись совсем не на много выше оборотня. И наклоняется к его лицу,  а светлые локоны падают ей на лицо, будто закрывая их. И целует Грейбека, чуть прикусывая его нижнюю губу, пока не ощущает на своих губах солоноватый привкус.   
– Не забывай о том, что я не твоя, – чувственно шепчет она на ухо Сивому, поведя своими тонкими плечами.
Пусть не забывает об этом.
Пусть...