Дункан не поверил в первое мгновение тому, что слышал, настолько, что даже мелькнула мысль окликнуть дежурного и спросить, точно ли он проверил посетительницу как положено, в том числе на оборотное зелье, - просто обладательница этого голоса ну никак не могла сейчас здесь оказаться. Не стал: эти интонации, эту манеру быстро и легко целовать в щеку, даже запах духов узнать можно было безошибочно и без возможности видеть, а вот достаточно естественно подделать... нет, нельзя. - Клэр София Бэйли, тебе положено быть по другую сторону Атлантики! - Этой же фразой, с поправкой на то, что сестра тогда еще носила одну с ним фамилию, он чуть больше полутора лет назад ее поприветствовал в нью-йоркском госпитале. С той же смесью равно искреннего возмущения и, пусть скрытой за ним, но радости. Она как будто чуяла момент, когда больше всего была нужна, и появлялась, разумеется, не спрашивая на это разрешения.  Даже когда стоило бы! Дан обнял сестру, на пару мгновений ткнувшись лбом ей в плечо, и отпустил, - ты не предупредила, что приедешь, я бы подогнал смены и встретил. - "И может, кстати, история с призраком так не закончилась бы.. Выпади выходной не на вчерашний, а на сегодняшний день." - Как давно ты в Лондоне? Зачем? - Первую мысль, что у них с Аланом что-то случилось, он отогнал: в письмах не проскальзывало даже намека на серьезные проблемы, и Клэр сейчас бы держалась не так... не так легко. - Устраивайся, - если приглашающий жест сделать достаточно широким, можно надеяться, что кресло тоже окажется где-то по его направлению... Саваж палату сегодня утром только один раз успел обследовать, и не был точно уверен, что запомнил расположение всех предметов, - ты не голодна?

- Обнадежь меня, скажи, что ты его загрызла, а тело спрятала где-нибудь в кладовке со швабрами. Новички и их рвение исполнять любые инструкции, какие на глаза попадутся... - Дункан мрачно усмехнулся. Вот еще только родителей здесь сейчас не хватало бы, в тот чудесный момент, когда ни он сам, ни колдомедики ничего не могут сказать о возможных перспективах, Мюррей высказалась по поводу его умственных способностей, и наставник придет высказаться. Нет, спасибо, ему не хочется ни объясняться в очередной раз, ни тем более успокаивать сейчас чужие страхи. Позже, пока у него нет нужных слов. Клэр умница, она не будет сочувственно ахать, озабоченно хмуриться, задавать повисающих в воздухе вопросов, с ней можно говорить так, как будто все в порядке. Она тоже умеет ждать. - Про рыжую все врут, я ни за что на свете не стану заводить отношения с командиром, - себе дороже. А почему ты не остановилась у родителей? Алан с тобой? И не думай, что я не заметил, как ты проигнорировала вопрос "зачем ты здесь".

"Идиот! Ну что за идиот!" Кем еще нужно быть, чтобы сейчас отправить жену в Британию? Зная, представляя, что здесь творится, Алан в конце концов аврор, он умеет достраивать общую картину по отдельным деталям, а ему, в отличие от сестры, Дункан их раздал больше. Да и тот же Хогсмид и Хогвартс-экспресс американские издания не должны были обойти вниманием.
Следующая мысль, не оскорблявшая интеллектуальных способностей друга, отозвалась неприятным холодком по хребту: а что если он счел, что сейчас Клэр будет безопаснее здесь, даже учитывая угрозу Пожирателей, и если так, то во что он сам влез в таком случае, за очень большие деньги? Дом он хочет купить... ссуду взять нельзя было, как нормальные люди? И что в письме? - А кому-то еще кроме тебя тоже запрещено? - Рой других вопросов Саваж придержал: это не расследование, не надо пугать младшую выяснением каждой сопутствовавшей мелочи, по крайней мере не прямо сейчас, это лишнее. Раз уж как-то еще позаботиться о ней он не в силах, хотя бы не стоит волновать попусту. - На самом деле мои мысли и чувства действительно принадлежат двум женщинам, - Дункан лукаво усмехнулся и чуть сжал ладонь Клэр, - и одна из них наверняка блондинка, ее легко узнать по ветви оливы в одной руке и копью - в другой, а вторая - брюнетка, и у нее черные крылья и тяжелая плеть, но это вроде бы не точно, тут источники расходятся. Прочим просто не находится места, так что даже не приходится запугивать коллег ради сохранения мелких секретов.

Ну... уже легче, когда беспокойство пересилит, можно будет попросить отца прочесть, - о строгой секретности Алан бы предупредил. О срочности тоже, да и Клэр подняла бы половину знакомых авроров на уши, значит ничего серьезного не произойдет, если немного подождать.
- Где ты ее нашла среди зимы? - Дункан удивленно улыбнулся, - давай черешню, она вполне подойдет для завтрака. Лучше местной каши точно. - На самом деле все с больничной едой было все в порядке, просто кусок не лез в горло, есть не хотелось с утра совершенно. А в идее поесть ягод было хотя бы что-то соблазнительное. - Спасибо, Воробушек, ты - чудо. Что насчет квартиры - в принципе можешь, но зачем? Родители ужасно расстроятся, если ты откажешься пожить дома, пока ты здесь, вы сейчас так редко видитесь. А съемное жилье - точно нет. Во-первых ты же понимаешь, что между моей квартирой и съемной есть разница, - в первом случае ты хотя бы у кого-то из семьи гостишь, не стоит, это будет действительно обидно. А во-вторых я не хочу, чтобы ты сейчас в Британии жила одна. И отец не захочет. Это может быть опасно. И в третьих - зачем вам лишние траты? Жилье в Лондоне в приличном даже магловском квартале стоит немало, про магические я вообще промолчу.

- Нет, жить по средствам - это твоя профильная дисциплина, это ты умеешь из двух яиц, бутылки молока и остатков муки сделать завтрак на четверых, а из стажерской стипендии "серых" - отложить маме на подарок половину всей потраченной нами суммы. Мне до тебя далеко, скорее тебе придется быть учителем. - Дункан фыркнул, услышав шутливую издевку в ее голосе. Не так уж много нужно для возвращения хотя  бы доли душевного равновесия: миска спелых ягод, например... Одно присутствие Клэр успокаивало, с ее, кажется, врожденным умением легко и незаметно отвлечь от проблемы, которую нельзя решить, но о которой почти невозможно перестать думать. Черешня в начале февраля, сказки, иногда смешные, иногда грустные, но всегда добрые, разговоры ни о чем и обо всем сразу... у нее как-то получалось. - Клэр, пригород же не так далеко, а удобные точки аппарации я могу тебе показать. Но если ты хочешь комнату именно в моих апартаментах, кстати там почти нет пыли, - хорошо. Кайлан сейчас в квартире не живет, двоим прекрасно хватит места. -  Эта мысль, насквозь эгоистичная, если признаться себе честно, словно освободила сжатую пружину: среди одинаково плохих вариантов ближайшего будущего появился один немного получше. С сестрой рядом было гораздо легче, чем с Мюррен или Каем. И чем в Торни Гроув. Она совершенно иначе понимала слово "позаботиться". - Террористы, - коротко бросил Саваж, аккуратно взяв ягоду за черенок, - те, которые называют себя Пожирателями Смерти. А ты во-первых сестра аврора, а во-вторых они могут по чистому совпадению выбрать для очередной акции тот дом, где ты присмотришь квартиру, улицу, где будешь прогуливаться, кафе, в котором тебе понравится выпечка... Я не хочу, чтобы ты оставалась одна. Если честно, я вообще не хочу, чтобы ты оставалась в этой стране, несмотря на то, что очень рад тебе. Полтора месяца... у тебя уже подготовлены документы на выезд, или это просто примерный срок?

- О-о-о, я с ним объяснюсь, лично... пусть только вылезет из джунглей, или куда там завело твоего мужа наличие благородной стали в известном месте. - Впрочем, возражать и настаивать на скорейшем отъезде Дункан пока не стал: как минимум до того момента, как прочтет письмо, но если там не окажется даже намека на серьезную причину отправить Клэр в Британию, Алана ждет потом серьезный разговор. Никакое заступничество жены не спасет. Да, несмотря на то, что ее приезд сейчас - настоящее благословение, не меньше.
- Клэр, я не могу пойти на работу толстым и красивым, весь отдел регистрации и вся канцелярия Визенгамота тут же решат... - договорить, к каким выводам придут дамы из административных служб, и как изменится их отношение, Дункан не успел, пришлось срочно ловить миску, чтобы не слетала с колен при попытке увернуться, - ну что ты творишь! - Клэр заразительно смеялась, легко, он усмехнулся тоже, - а вот теперь тянешь! Это что, месть за тот раз, когда мама мне поручила заплести тебе косы? Нет гребешка, его увела вместе с моими вещами наш колдомедик, и неизвестно когда вернет. Могу трансфигурировать что-нибудь, или придется расчесывать это все обратно твоим. И это я буду дышать в форточку, пока мы живем в одной квартире, чтобы ты в качестве намека на плотность дыма не левитировала что-нибудь тяжелое посреди гостиной.

- Ужасный, чудовищный поклеп, - улыбаясь заключил Дункан, подняв за черенок еще одну ягоду, - у меня получилось лучше, чем ты описываешь. - Хотя линейка и правда была, гнутая, он ей замерял косы, чтобы доказать сестре, что не настолько уж они разные, и вообще так вполне можно идти за покупками в Косой. Маму эта сцена тогда очень позабавила... Несмотря на то, что именно ей пришлось исправлять результат его попыток, а они уже опаздывали.
- О. - Стрижка, надо же... непривычно было ощущать, как уже у плеч заканчиваются мягкие пряди, завитками: у Клэр волосы тоже немного вились, ложились волнами, - да, должно быть и правда хорошо, насколько я могу представить, - Дан погладил сестру по щеке, убрал ей прядку за ухо, - ты решила больше походить на меня? Или надоело соревноваться с мужем у кого коса длиннее? Не жалко? Я пока не знаю, что мне понадобится, зависит от того, как долго Мюррей меня тут продержит. Кофе, пожалуй, кружки, сахар... Здесь наверняка что-то есть, но лучше свое, проверенное. А родителям скажи... ну начни например с того, что ты и Алан сошли с ума, - это лишит их первой фразы в разговоре, обескуражит и введет в короткое замешательство, и можно будет полюбоваться непередаваемыми выражениями лиц. Про меня пока ничего не говори, сначала я хочу услышать от колдомедиков что-то кроме "мы совершенно не понимаем, в чем проблема", пусть станет ясно, могут ли они это исправить, и с чем мы в конечном итоге имеем дело. Просто представь себе диалог между ними и кем-нибудь из врачей, который может состояться сейчас: "мы не знаем, что предпринять, и насколько все серьезно, но вы только не волнуйтесь".

- Что поделать, то, что есть сейчас - это вынужденный компромисс между требованиями к внешнему виду сотрудников и старым гейсом, который гласит, что никто из посторонних никогда не должен видеть мои уши. Иначе они начнут что-то подозревать насчет моей настоящей сущности, а мне нельзя так прокалываться. Так что нет, не стригли, не дался. - Это Клэр еще в детстве заявила, что уши у него - точь в точь как у тролля на картинке в книге сказок, и сделав это открытие дразнилась периодически, когда в шутку, а когда от обиды, причем открытие попало на то чудное время, когда Дункана впервые начало беспокоить, будет ли он нравиться девушкам. Вот тогда он и стащил из материнских запасов один флакон зелья для роста волос, потом что получилось - подровнял обычным режущим и так и поехал в Хогвартс, потому что время для всей операции было подгадано на утро перед экспрессом, чтобы родителям даже смысла не было уговаривать его "привести себя в приличный вид" - все равно привести уже бы не успели. И то ли новая прическа возымела эффект, то ли умение играть в квиддич, то ли готовность помочь сокурсницам со школьными заданиями, но форма ушей его быстро перестала тревожить. А прическа осталась - просто потому, что смотрелась неплохо и возни с парикмахерской вообще не требовала.
Придираться к слову "индуцировать" и поправлять сестру Дан не стал, - нехорошо доставать человека, раздобывшего тебе черешню посреди зимы, вместо этого он сделал нарочито серьезное и задумчивое лицо. - Зная вас обоих...  Дом, который вы решили купить - это хижина в амазонских лесах? Ты ушла работать под прикрытие, и теперь изображаешь перед маглами экстрасенса, выискивая нарушителей Статута? Вы завели какую-то экзотическую живность из списка опасных, и ты привезла ее с собой, потому что оставить не с кем, и оно будет скучать? Алан решил после этого рейда уйти в отставку и спокойно заняться разведением клубкопухов? А может ты просто покрасила волосы в бирюзовый и проколола бровь, или сделала индейские магические татуировки на лице?  Я даже не знаю, что еще могло бы меня или родителей поразить.

- Как? Никто из твоих до сих пор не догадался, что работает бок о боком с троллем? Тоже мне, горе-следопыты. Осторожнее со словами, потому что я начинаю сомневаться в профессионализме британского аврората!
Предположения Дункана она слушала, улыбаясь все шире.
- А ты недалеко ушел от товарищей по работе, догадливый мой, - поддразнила она брата. - Хотя спасибо тебе, есть тут несколько идей, которыми я, пожалуй, воспользуюсь. Хижина в амазонских лесах - это все же слишком. Там очень влажно и, когда мы с Аланом ездили туда, чтобы поглядеть на драк... Ой, ну в смысле собирались. Собирались-собирались и не собрались. В общем, жуткий климат, мне не подходит, не будем об этом! А вот работа под прикрытием - это гениальная идея. Спасибо, Дан! А то я все искала, чем заняться. Клубкопухов и так полон дом... Что еще? Ах, индейские магические татуировки, - она весело сощурилась. - Нет-нет, на лице я ничего не делала, честное слово.
Она рассмеялась, решив приберечь пока главную новость. Потянулась за черешенкой. Вот именно сегодня ей очень хотелось черешни. Если бы ей захотелось маринованных лягушачьих лапок, шоколада с перцем, сюрстрёмминга или сердце змеи, она бы очень постаралась раздобыть это и, конечно же, поделилась бы с братом. Но тогда бы уж он точно догадался обо всем. А черешня – что такого? Подумаешь, черешня…
Она оглянулась на голос от двери и с минуту с любопытством рассматривала гостью. Брюнетка. Хороша собой. Ранена – коллеги? Хорошая фигура, здоровое чувство юмора, а значит, не глупая, впрочем, глупые возле брата долго не задерживались. Странно, что позиционирует себя сестрой – будто бы не братские отношения между ними оговоренное табу. Или сами не разобрались? Или что? Но в любом случае девушка Клэр понравилась. Друг, сестра или возлюбленная Дана – определенно, и её друг тоже. Но все-таки – может, возлюбленная?
Клэр даже захотелось немного пошалить. Удивленно вскинуть бровки и наивно-медовым голоском пропеть: «Я не знала, что у тебя есть сестра, дорогой» - и посмотреть на выражение лица этой сестры соседа. Может, там дистанция-то поближе сразу нарисуется.
Но – нет. Мысль промелькнула и пропала. Подруги брата – это вопрос деликатный, можно сказать, хрупкий, тут нечаянно чем-нибудь не навредить бы, какое там – нарочно.
- Сестра – это просто замечательно. – Ответила с воодушевлением. – Теперь нас будет двое. Если, конечно, у Дана только один сосед. Предлагаю присоединиться к нашему клубу сестер соседей. – Протянула девушке руку. – Клэр.
А палец второй приложила заговорщицки к губам – тсс!
[NIC]Клэр Бейли[/NIC]
[STA]Не стоит волноваться. Нет ничего страшнее нас самих[/STA]
[AVA]http://s7.uploads.ru/t/g8Boa.jpg[/AVA]

- О, ну фактически, соседей - то у Дана два, но у меня точно нет  сестры. Только брат,- она криво усмехнулась здоровым краем губ и подняла руки в примирительном жесте, обещая молчать, как рыба,- Очень приятно, Клэр. Зови меня Мюррен, пожалуйста,  поа месье Саваж не запугал "главой хит-визардов" всех своих родичей и знакомых.
Она протянула Клэр руку и пожала ее, в знак приветствия. Знакомство с еще одной частью жизни Дункана сбило ее с толку. Еще вчера они орали друг на друга и разбрасывались пощечинами, а сегодня : познакомься, это моя сестра. Миловидная молоденькая женщина не была похожа на братца разительно, но Грант поймала себя за навязчивым поиском фамильных черт, украдкой смотря на девушку. И на ее живот. Никак не могла отвести глаз, хотя тактично пыталась сделать такой вид. Зачем скрывать это от брата?  Что эти двое успели тут спланировать?
- Ты пользуешься своим служебно-медицинским положением, Дан, мне совесть не позволяет бить лежачих,- женщина прошла в палату и села с другой стороны кровати, аккуратно подцепив пальцем одну-единственную черешенку и отправив ее в рот. Жаль, что Саваж был лишен удовольствия лицезреть то наслаждение, которое тотчас нарисовалось на лице сестры Кайлана,- Или свидетель, как знать?,- она лукаво покосилась на Клэр и подмигнула ей.
Отсутствие улучшений и так было заметно, но из его уст этот факт звучал более удручающе. Нагнетать она не стала, как и касаться: для поддержки сегодня пришел специально обученный человек, который, как нельзя кстати, являлся Дункану еще и родственником. И не смотря на то, что Грант профессионально делала вид, что все идет по плану, ей было неуютно и хотелось скорее уйти.
- Клэр, позвольте: я  ожидала увидеть у палаты Дана по меньшей мере его родителей. Все хорошо? Могу я чем-нибудь помочь? Или вы проездом в Лондоне? ,-она убей не помнила, где конкретно живут почтенная чета Саваж, просто сказала наобум, сыграв дурочку,- И где вы, Мерлинова борода, посреди зимы взяли черешню?!