Написав письмо матери, Ровена испытывала противоречивые чувства. Она одинаково хотела, как увидеть Иниту, обнять, убедиться, что с ней все в порядке и просто спросить, как проходит жизнь мадам Лестрейндж далеко за пределами Магической Британии. Так и по возможности хотелось избежать этой встречи, перенеся ее на неопределенный срок, как уже случалось раньше. Будто бы опасалась чего-то. Но только чего именно – понять Ровена, увы, сама не могла.   
Только не в этот раз.
Где-то в глубине души миссис Мальсибер надеялась, что письмо все же затеряется по дороге и по нужному адресу не дойдет, тем самым позволив избежать встречи в ближайшее время. А всему виной обида, поселившаяся в сердце Роу с того самого момента, как она запоздало поняла, что Инита отдалилась от нее с Риком окончательно и бесповоротно. Но Ровена не винила мать, разве что – себя. И лишь за то, что ничем не смогла помочь ей, сама не в силах свыкнуться с мыслью о потере, наложившей отпечаток на каждого из них.
Ровена бросает взгляд на большие напольные часы, плотно стоящие у одной из стен гостиной.
Еще рано.
Урожденная Лестрейндж хотела прибыть к указанному времени - ни раньше, ни позже. Она привыкла быть точной во всем, что хоть отдаленно касалось Иниты. И сейчас – не исключение.
Роу продолжает наблюдать за тем, как увлечен игрой младшенький, пока сама предавалась размышлениям о грядущей встрече. И женские губы снова расплываются в теплой улыбке – Марцелл был воплощением всего самого прекрасного! Всего того, о чем она когда-то могла лишь мечтать. Он  был одет с иголочки, полностью готовый к визиту к бабушке. Интересно, о чем сейчас думает Инита?
Леди Мальсибер снова поворачивает голову в сторону циферблата. И, как только короткая стрелка перешла на следующее деление, она обращается к домовику, что материализовался посреди гостиной в мгновение ока.
– В течение часа вещи должны быть доставлены в дом миссис Лестрейндж! – Затем – к сыну: – Пора, сынок.
Ровена берет Марцелла на руки и, крепко удерживая сына одной рукой, свободной – активирует портключ.
Яркие лучи горячего солнца гостеприимно встречают их с Марцеллом, стоит ощутить твердую землю под ногами и сделать глоток раскаленного  воздуха, мгновенно врывающегося в легкие. Леди Мальсибер нужно всего несколько секунд, чтобы понять, что они с младшеньким сейчас стоят в обширном саду роскошного дома Иниты Лестрейндж. Признаться, женщина ожидала, что переместятся они прямиком в доме. Но, что бы в саду – было приятной неожиданностью.
Звуки моря услаждают слух миссис Мальсибер. Но дама не успевает насладиться этим моментом, как слышит шаги, приближающиеся к ней. Шаги, чьи спутать она вряд ли когда-либо сможет. И оборачивается, чтобы увидеть Иниту во всей красе, но сыночка опускать на ноги не торопится. 
– Здравствуй, мам, – негромко произносит Ровена, когда их взгляды пересекаются. – Рада видеть тебя, – добавляет леди Мальсибер, глядя на то, как ветер развивает кончики пшеничных волос Иниты.

Они не виделись несколько лет – не так уж и мало. Но и не много. И Ровена знала, что, возможно, это впечатление ложно и все станет куда яснее, когда она побудет с матерью хотя бы несколько дней подряд. Но сейчас в Ините тяжело было узнать ту женщину, которой она была каких-то лет десять назад. Она расцвела, как расцветает цветок по наступлению упоительной весны. Сияла под лучами полуденного солнца. Словно помолодела, постоянно подпитываясь теплой морской водой, раз за разом вдыхая горячий воздух.
Ровена нахмурилась, услышав необычное обращение из уст благородной мадам, в котором все же превосходили иностранные интонации. Но никак не возразила. В конце концов, немного солнца, морского воздуха и золотистого песка будут полезны и ей, и сыновьям, и даже любимому мужу.
– Когда это аристократическая бледность вышла из моды? – риторический вопрос, который ведьма не могла не озвучить. Ведь именно сама мать давно, когда Ровена была еще совсем ребенком, поведала дочери, что аристократическая бледность – и есть признак благородного происхождения. – Теперь ты иного мнения, мама?
Леди Мальсибер смотрит на младшенького, удобно расположившегося на материнских руках, когда миссис Лестрейндж делает простой вывод. И улыбается – Ровене приятно знать, что раз старшенький похож исключительно на Эдварда, то именно Марцелл что-то возьмет от нее самой. Пусть, если и не конкретно от нее, то от рода Лестрейндж в целом.
– Да, сейчас мой сынок похож на меня, – Роу целует малыша в щечку и нежно проводит ладонью по мягким волосам. – Но он еще растет. И может поменяться. Как думаешь?
Она отпускает Марцелла на землю, но тот не торопится пробежаться по саду, чтобы оценить его масштабы, красоту и, в конечном счете, заплутать. Малыш стоит возле матери, крепко удерживая ладошкой ее руку, и снизу-вверх смотрит на бабушку большими ясными глазками.
– Помнишь бабушку? – негромко произносит леди Мальсибер, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с младшеньким, пока он рассматривал Иниту. – Как ее зовут? – спрашивает Роу у сына. Он переводит взгляд на маму и смущенно улыбается – забыл. А на щечках появляются очаровательные ямочки. – Инита! – по-прежнему негромко говорит Ровена, посматривая то на сына, то на мать.
– Ини, – спокойно повторяет Марцелл, смущаясь еще больше, но не отворачивается, как делает это обычно. Наоборот, он протягивает Ините ладошку, пытаясь поприветствовать бабушку, как его учил Эдвард – рукопожатием. Он пытается выглядеть серьезно и получается это крайне умилительно. Ничего, еще научится.  
– Мой маленький джентльмен! – не без гордости заявляет Ровена. – Прогуляйся по саду, сынок, – говорит она и сын, не быстро, но целенаправленно шагает к внушительному мраморному фонтану, глядя на который так и хочется побыстрее окунуться в соленую водичку неподалеку. И взять с собой сыночка – он еще никогда не был у моря. – Он еще не очень хорошо говорит, – напоминает Роу матери, выпрямляясь и наблюдая за Марцеллом. Она должна помнить, как растила и ее, и Рикарда. А про судьбу его известно разве что только Мерлину. Затем смотрит на Иниту, медленно – даже лениво – шагая к сыну. И как-то неопределенно улыбается на обращение «юная леди». Ровене кажется, что для матери она в любом возрасте всегда останется этой самой «юной леди», сколько бы детей и внуков у нее не было. – Доминик гостит у Рикарда в ближайшие две-три недели – он любит проводить время со своим дядей. – Она, наконец, пояснила Ините, кого стоит ожидать еще, а кого – нет. – А Эдвард прибудет к нам, как только закончит рабочие моменты. С завтрашнего дня у него отпуск, поэтому он не будет мотаться туда-сюда. – Она с наслаждением вдыхает свежий воздух и щурится от яркого солнца. – В течение часа наш домовик доставит вещи. А пока что можно прогуляться. Давно не была на море. – Ровена трет глаза подушечками пальцев и откидывает волосы назад. – У тебя все хорошо? Как обстоят дела с той, – Роу указывает пальцем на дальнюю часть дома, где вместо домовых эльфов – магглы, – частью дома.