Вот уже около десяти лет начало осени для семейства Мальсибер неизменно сопровождалось прибытием на вокзал, поездом и множеством суетящихся волшебников, обнимающих своих детей, которые вот-вот отправятся в Хогвартс. И тенью печали, что каждый раз ложилась на лицо волшебницы, когда она обнимала сначала одного из сыновей, затем – обоих, махая им рукой, когда они выглядывали через тонкое стекло окна Хогвартс-Экспресса, махая матери в ответ. 
Этот год не стал исключением. Разве что старший сын только-только окончил Хогвартс и в этот раз провожали супруги Мальсибер в школу исключительно младшенького. Но на этом сюрпризы не закончились. И вместе c письмом Марцелла в новом учебном году, который толком еще не успел начаться, сынок сообщил, что его назначили старостой своего факультета. В эту самую минуту Ровена сияла от гордости за сына. Марцелл – умный и смышленый юноша. Он самостоятельный, пунктуальный и ответственный. Истинный сын своих родителей. И это очевидно даже тем, кто лишь шапочно знаком с ним.
Сейчас леди Мальсибер вышла из книжной лавки «Флориш и Блоттс». Она приобрела несколько на ее взгляд полезных книг, которые отдала в руки своего домового эльфа, чтобы тот доставил покупки в поместье – быстрее и надежнее, чем совой. Эти полезные приобретения, дополненные свежей любимой выпечкой Марца и тонкими свитерами, которые младшенький упорно не хотел брать с собой на первое время, Ровена заботливо упакует и отправит сыну в Хогвартс по возвращению домой. А сейчас миссис Мальсибер не отказалась бы побаловать себя вкуснейшим кофе с корицей и нежнейшим круассаном.
Она идет мимо витрин, наблюдая за собственным отражением. И откидывает за спину светлые волосы, оставаясь довольна собой. Настроение на удивление чудесное. А вдалеке практически сразу замечает весьма знакомую фигуру, которая периодически останавливается, приветствуя прохожих. Губы леди растягиваются в улыбке. И дама направляется в сторону Филиуса, останавливаясь как раз перед ним.
– Прекрасного дня, профессор! – обращение само срывается с губ после бесед об учебе с сыном, до того, как он уехал в Хогвартс. Ровена протягивает руку для короткого вежливого поцелуя, наблюдая за Флитвиком. – Не ожидала увидеть вас тут. – А зря – еще только начало учебного года. Не только студенты, но и профессора позволяют себе немного отвлечься в этот период времени. – Марцелл уже написал, что вы назначили его старостой вашего факультета, Филиус. – Она коротко кивает головой, безоговорочно одобряя выбор декана. – А мне приятней еще больше. – Ровена коротко смеется, наблюдая за реакцией Филиуса. Затем добавляет: – не хотите составить мне компанию за чашечкой кофе? Я как раз направлялась к одному из кафе. Или, быть может, я отвлекаю вас?

– В таком случае, переключу ваше внимание к себе в ближайший час, – Ровена не громко смеется, услышав последнюю фразу, дабы не привлекать внимания и, тем более, не акцентировать его на времяпрепровождении.   
Ах, Филиус! Неисправимый льстец (исключительно в хорошем смысле) и дамский угодник, готовый поднять настроение самой капризной барышне или сделать хороший день еще лучше. Второе явно относится к их встрече. И, что неудивительно, вновь неожиданной. Какая по счету? Вторая? Третья? Или, быть может, четвертая? Ровена не считала. Но одно знала наверняка: следующая – ничем не будет отличаться от предыдущих. Разве что, местом. А прекрасное настроение, искренние улыбки, немного отвлеченных тем и внезапность будут сопровождать Филиуса и Ровену при последующей встрече. Как же иначе! Ведь в этом было что-то интересное. Верно?
И озорная улыбка в момент меняется, стоит услышать упоминание о младшем сыне в подходящем контексте. И теперь окрашенные карминным цветом губы изгибаются в нежной улыбке.
– Знаете, Филиус, – воодушевленно начала леди Мальсибер, стоило собеседнику заговорить о Марцелле, немного жестикулируя свободными руками. – Мы с супругом были уверены, что Шляпа отправит младшего сына на Слизерин, как нас или старшего сына, к примеру. Но как же приятно удивились, когда он написал, что попал на ваш факультет. Просто удивительно! – Роу покачала головой, вспоминая те моменты, которые как-то ранее не довелось упомянуть при Флитвике. – Как  видите, школьный артефакт не ошибся, отправив Марцелла на факультет Ровены Рейвенкло.   
Волшебница замолчала, не собираясь более грузить профессора своими счастливыми воспоминаниями о младшеньком. И хорошо – о младшем из Мальсиберов эта дама могла говорить очень и очень долго. В конце концов, профессору Флитвику тоже надо отдохнуть от студентов. Даже от самых ответственных.
– Но, если у него возникнут какие-то проблемы с учебой, – Роу не исключает такого факта, – то пишите мне или мистеру Мальсиберу – мы с удовольствием навестим его в Хогвартсе. 
И нет, все же ей не нужен лишний повод навестить Марца в школе.
Ровена размеренно идет рядом с Филиусом, мимолетно осматривая его. Совсем ненавязчиво, пока они направляются в «Пироги и Пудинги», специализирующееся как раз на выпечке. И в который раз задумывается о том, как долго между собой дружат Филиус и Минерва, занимающие должности преподавателей в одной школе. С первого курса, если Роу не ошибается. Кажется, именно так.
– Погода сегодня, действительно, чудесна! – Ровена вдыхает полной грудью свежий воздух и ловит на волосах уже по-осеннему теплые лучи солнца. – Кстати, я давно не виделась с Минервой, – теплая улыбка леди Мальсибер по-прежнему лежит на женских губах и при упоминании подруги. – Как для нее начался новый учебный год?
Филиус пропускает Ровену вперед, стоит им пересечь порог кафе и волшебница тут же направляется к близстоящему столику, расположенному у окна – погода сегодня действительно прекрасна. И присаживается на выдвинутый Флитвиком стул.
– Благодарю! – волшебница кивает мужчине в знак благодарности, одновременно раздумывая над тем, что ей заказать. А пока ничто не мешает поинтересоваться. – Филиус, вы по собственной инициативе оказались здесь? Или директор Дамблдор что-то упустил в новом учебном году?

– В судьбу? – переспросила леди Мальсибер, кивнув в знак признательности и не забыв  приподнять тонкие светлые брови и мягко улыбнуться – хороший вопрос, с ответом на который эта мадам так и не определилась. Ровена неуверенно качнула головой, задумавшись, и уголки чувственных губ заметно опустились. – Не поверите, Филиус, но до сих пор мне так и не посчастливилось определиться с этим. – Дама легко кивнула в подтверждение своих слов и перевела отчасти огорченный взгляд на молодого мага, чтобы озвучить заказ. – Несколько фруктовых кексов, черный чай, пожалуйста, и несколько долек лимона.   
Как несложно догадаться, Ровена верила в судьбу. Но, когда она сталкивалась с очень неприятными ей моментами, женщина испытывала горькое сомнение и нежелание принимать то, что произошло. Кто-кто, но Филиус, как была уверена благородная леди, поймет, что она имела в виду – он очень умен. Не зря, ведь, занимает должность декана факультета, чьим отличительным качеством каждого студента был острый ум.
– Безусловно вы правы, Филиус. – Ровена сложила руки перед собой, как примерная ученица. Хитрый прищур серо-голубых глаз выдает ее некогда слизеринское «я». – Еще никто не оспаривал мнение Шляпы. Однако я слышала и такую версию, будто бы сам студент может повлиять на конечный выбор этого артефакта. Ведь, сделанный нами выбор и влияет на судьбу. Не так ли? – она наткнулась на внимательный взгляд собеседника, еще шире улыбнулась и пояснила. – Смотрите, – женщина принялась немного жестикулировать руками. Совсем чуть-чуть, не привлекая к ним абсолютно ненужного внимания. – Пред вами выпускница факультета Слизерин, профессор. – Она украдкой указала на себя же. – На момент распределения мне хотелось только одного: быть на том же факультете, где обучался мой брат. Как вы считаете, какова была возможность попасть мне на другой факультет, не будь у меня этой навязчивой идеи? И на какой именно? 
Не проходит и нескольких минут, как на столе оказывается и кофе с молоком и печеньем для многоуважаемого профессора и молочного цвета заварничек, из тонкого носика которого пробивается струйка пара, одинокая чашечка, малая вазочка с сахаром и лимон, нарезанный тончайшими кружочками – для миссис Мальсибер.
Безусловно, Ровене льстят слова о том, что ее младший сынок идеально вписывается в общество умников и умниц сие школы. И мадам сыто улыбается. А вот услышав о делах Минервы, уже не может сдержать легкого смеха, прикрывая тонкой ладонью губы. Ровена прекрасно помнила, как подруга жаловалась на первые недели учебного года. На активных студентов, не дающих ни декану, ни другим гриффиндорцам соскучиться.
– Филиус, вам нужно брать Минерву с собой, пока вы отбываете из школы даже по таким незначительным делам, как сейчас – ей будет полезно проветриться вне стен Хогвартса. 
Миссис Мальсибер отламывает кусочек мягкого фруктового кекса и отправляет его в рот, ощущая всю прелесть вкуса, с наслаждением прожевывая этот кусочек. А сама думает о том, что надо бы пригласить Минни в поместье – подруга точно отвлечется от школьных забот. И Роу будет не так одиноко, пока она дожидается Эдди.
– Я не сомневаюсь, что профессор Дамблдор предусмотрителен и делает все, как полагается. – Мадам едва сдерживается, чтобы не перейти на личные вопросы – она никогда не видела Филиуса с кем попало. То есть, до нее, конечно, доходили слухи различного характера, но, вспоминая Флитвика, было тяжело соотнести все это. Даже сейчас. – А вот я редко заходила сюда в этих числах каждого года. Знала бы, что встречу вас – непременно исправилась. – Поэтому постараться подойти к личным вопросам нужно грамотно, чтобы не быть навязчивым и в любой момент перевести тему, чтобы не вогнать в краску собеседника. К тому же, когда речь идет о Филиусе. – Чаще всего мы с вами пересекаемся на торговых улицах Магического Лондона. Неужели вы отлучаетесь только по школьным делам? – сегодня у этой леди прекрасное настроение, которое она просто не могла испортить.