15:45
До стука а в дверь остаётся четверть часа, и госпожа Посол пробегает глазами довольно внушительную адженду на завтра, совершенно справедливо полагая, что беседа с главой аврората займёт продолжительное время, после которого вряд ли останутся желание и силы на необходимые корректировки «горящих» дел.
- Tiens! - скрепка впивается в большой палец, на подушечке которого тут же выступает круглая капля алой крови, - ..ну вот что за.. - она не довела до конца ругательство, рассерженно и весьма простецки сунув палец в рот, чувствуя как неприятно потягивает крошечная ранка. Второй рукой Эйлиэн продолжала ставить галочки напротив задач «первой необходимости», способных показаться совершенно ненужными взгляду неискушенному. Не каждый способен оценить, чего стоит поддержка видимой гармонии в мире власти и политики. Женщина закрыла глаза и вытащила изо рта палец, облизав губы и принявшись перелистывать страницы испещрённого мелким машинными почерком ежедневника.
- Где же чертов адрес.. Ах да! - она победно тряхнула головой и, вскочив с места, вытащила из-под ножки стола довольно плотный картонный прямоугольник визитной карточки, помещённый туда для устранения эффекта «качки» - остальные три ножки покоились на тонком гобеленовом покрытии, заколдованном так, что его витиеватый романский узор не могли стереть или хоть как-то испортить многочисленные туфли посетителей этого кабинета. Почему Эйлин не применила магию к самому столу - оставалось загадкой: скорее всего, скорая на руку француженка нашла визитку раньше, чем вспомнила необходимое заклинание.
- Руфус Скримджер.. есть, - она довольно сложила кулачок и, молниеносно вернувшись в кресло, записала необходимые данные в вышеупомянутый блокнот.

15:59
Минута до стука в дверь. Эйлиэн выдохнула и, сдвинув в сторону письменные принадлежности, заправила за ухо непослушную прядку волос, улыбнувшись звуку шагов в коридоре.

Десятиминутное опоздание огорчило бы ее куда больше, будь это рабочий день, привычно расписанный по минутам - Бельфлёр смещений в намеченном графике не любила: они вызывали у неё какую-то болезненную реакцию с отчаянным желанием вернуть время вспять во чтобы то ни стало. Теперь же, расслабленно откинувшись на спинку кресла и рассматривая аккуратные ноготки, она обдумывала возможные варианты исхода предстоящей беседы, ожидая старшего аврора. Наконец, в дверь постучали.
- Мадемуазель, - пальчик взлетел вверх, оправляя вошедшую женщину. Эйлиэн ничего не имела против английских обращений, благо что в Лондоне она слышала их от незнакомых людей при каждой новой встрече, однако... однако сейчас, находясь в собственной резиденции, на небольшом клочке любимой Франции в Британской осаде, она желала до конца оставаться верной своей стране. Тем более, мисс О’Флаэрти практически наверняка ещё не единожды составит компанию госпоже Послу, а потому стоило заранее оговорить подобные тонкости, - но можно просто Эйлиэн - это вполне в рамках приличий. Как и выправка военного, что смотрелась странно и непривычно для стоявшей перед ней женщины, О’Флаэрти производила впечатление настоящего солдата, причём, бывалого. Бельфлёр даже на какое-то мгновение почувствовала практически непреодолимое желание встать по стойке «смирно», однако, слава Мерлину, не сделала этого.
- Ничего, мисс Эшлинг, я, как видите, на сегодня уже завершила все дела и могу позволить себе ожидание. Спасибо, что откликнулись и навестили меня в своё личное время - я ценю это,- она плавно повела рукой в единственное кресло, чуть слева от аврора, - прошу, устраивайтесь, разговор будет небыстрым, - на секунду взгляд Посла взметнулся вверх, и она прожевала что-то одними губами, словно подбирая лучшее слово в чужом языке, - долгим, - глаза вернулись к гостье, продолжая непринужденно рассматривать ее.
- Итак, для начала я отвечу на ваш вопрос, - она встала с места, отходя к небольшому круглому столику, выполненному из неровного стекла, заключённого в витиеватую ковку, - вы здесь, мисс Эшлинг, потому что я привыкла получать информацию из первых уст, избегая переливов и дополнений, - Эйлиэн мимолетно обернулась, пожав плечами и вернувшись к столику, - человеческий фактор, - она пояснила свой интерес, - мне бы хотелось видеть объективную картину произошедшего - этого нынче не так просто добиться, - послышался тихий звон фарфора - это встала в блюдце тонкая чашка, - выпьете чаю? Или кофе?

- Кофе-кофе-кофе... - Эйлиэн торопливо оглядела комнату, словно ища глазами все необходимое для приготовления напитка, заведомо зная, что ни турки, ни самих зерен, ни, тем более, очага, здесь нет, - прошу прощения, мисс, только чай. Зато сливок к нему тоже нет - как Вы и хотели, - она обернулась к посетительнице, легко пожав плечами, ничуть не выдавая некую толику неловкости, - не пожалеете, поверьте, - пару мгновений - и на поверхность стола перед О'Флаэрти с тихим весомым стуком опустилась такая же витиеватая чашка тонкого фарфора, как и ее наборная сестра, что нашла место в руках Бельфлёр, - возможно, аромат Вам покажется знакомым, si l'ambassadeur n'a pas menti* - отвлеченный взгляд при воспоминании об открытии департамента на долю секунды скользнул по ее лицу, однако, Эшлинг являла собой объект куда более интересный и, теперь Эйлиэн могла сказать с уверенностью, более...честный, чтоли. По манере речи и поведения старший аврор отнюдь не была человеком "легким", как сказали бы в дипломатических кругах - такие привыкли рубить с плеча правду-матку, совсем не опасаясь последствий. А последствия подобного неосмотрительного поведения неминуемо настигают всякого, это - незыблемая истина. Заноза в заднице политиканов. Улыбнувшись, женщина вернулась на место, устраиваясь удобнее и ставя на стол небольшую конфетницу с соленой карамелью - лакомство на любителя, но самое лучшее для Бельфлёр.
- Сомнений у меня пока ни в чем не возникло, потому как информации - кот наплакал, - она ковырнула пальчиком карамельный кубик, но до рта не донесла, отложив его на край блюдца и посмотрев на собеседницу, - я по долгу службы весьма недоверчива, мисс Эшлинг, а если учесть военное положение Британии, то моё поведение имеет крепкую... - и снова подбор верного слова, - землю под ногами, - пауза на глоток чая - он приятно обжигает горло, - я хочу знать все: с момента Вашего прихода в кабинет Апполин Делакур до Вашего выхода оттуда, - последняя фраза прозвучала жестче, чем обычная просьба, заставив Эйлиэн опустить глаза, - мне важно быть уверенной в непричастности подданных Франции в эпизодах, способных зародить семя сомнений и очернить репутацию моей страны, - глубокая пауза, - или же убедиться в обратном.

Отредактировано Alien Bellefleur (2018-09-25 21:09:19)

Слишком много слов, слишком...пресно? Все это Эйлиэн слышала в той или иной интерпретации, все это - шелуха, скрывающая сердцевину, ту самую, которую никак нельзя прозевать, ту самую, которая чаще всего огорожена от посольских глаз и ушей тоннами вранья и сотнями чьих-то мыслей, вплетенных в конву событий не к месту и без повода.
- Я хочу услышать ваше личное мнение, как специалиста, - голос посла прозвучал негромко и вкрадчиво, - нельзя доверять людям - это мое основное правило, но, кажется, настало время поступиться принципами, - она сделала небольшую паузу, достаточную для того, чтобы положить перед собой на полированную столешницу безупречно чистый пергамент, - это - незапятнанная репутация моей страны, доставшаяся мне от моего предшественника, j’espère il est bien*. И я желаю, - в голосе Эйлиэн зазвучали должностные посольские ноты дипломатии, - чтобы она оставалась таковой как можно дольше, - женщина взяла в руки перо, будто собираясь что-то написать, но так и не решаясь: кончик инструмента собрал в себе чернила, зависая опасной каплей над нетронутой чистотой пергамента - шлёп! С тихим стуком большая и влажная капля сорвалась с острия, тут же расползаясь по листу безобразной кляксой, - инцидент с мисс Делакур не вызывает опасений, но.. - она отложила перо и взяла в руки палочку, невербально убрав пятно,  - ..отбрасывает тень, - кончик палочки указал на едва заметную шероховатость пергамента в том месте, где мгновение назад были чернила, - непозволительная роскошь в моем положении. - Эйлиэн подняла глаза на собеседницу, - Я навела о Вас справки, мисс О’Флаэрти... - неловкая улыбка не отменила прямого взгляда, - насколько позволяет моя должность, разумеется.. Снимаю шляпу, - лёгкий жест головой, - Вы - гордость аврората. Это было вторым поводом для нашего с Вами личного знакомства, и, - Бельфлёр подняла вверх аккуратный пальчик, - мне думается - я не прогадала, - что ж, вызов брошен. И если действительно не прогадала - все будет хорошо. Какое-то мгновение повисшую в комнате тишину с улицы нарушает только вдруг появившийся громкий стук тяжелых капель по оконному карнизу. Дождь пошёл...

- Вы все верно поняли, - Эйлиэн чуть склонила голову набок, не сводя глаз с собеседницы, - это расследование совершенно ни к чему ни мне, ни Вам. В целом, она рассчитывала, что ее оценка деятельности и личности О’Флаэрти верна, и фраза «гордость аврората» недалеко ушла от «заноза в заднице» - именно такие мысли, отчего-то, вызывала Эшлинг. Что ж, быть занозой - это очень даже полезно, тем более, в сложившихся обстоятельствах, когда каждая мелочь может повлечь за собой последствия весьма нелицеприятные. Бельфлёр сложила руки на столешнице, сидя в кресле с совершенно ровной спиной, словно в позвоночник ей вбили кол. Женщина напротив закусила губу, выжидательно и с каким-то почти насмешливым любопытством глядя на посла.
- Я скажу прямо: нужен опытный человек, который смог бы помочь мне, скажем так, лучше ориентироваться в происходящем в этой стране, - Эйлиэн лишь слегка повела вправо ладонью, не сводя глаз с собеседницы, - Вы, и это вполне закономерно, гораздо более опытны в чтении здешних людей и в их связях, что ещё важнее. А мне меньше всего хотелось бы оказаться втянутой в ситуации, сходные с той, что возникла сегодня в кабинете мадемуазель Делакур, - она выдержала паузу, - не поймите меня превратно: я девочка взрослая и самостоятельная, иначе не занимала бы это место. Но Вы, все же, лучше осведомлены в значимых фигурах британской политики и общественности.. - взгляд Эйлиэн замер, - я не допущу, чтобы моя страна запятнала своё честное имя. Даже если придётся выверять каждый шаг каждого француза на территории Великобритании.

- Точно так же, как предупредили мадемуазель Делакур? - она прищурилась, по-птичьи глядя на собеседницу, словно действительно ожидая ответа на вполне себе риторический вопрос. Не было смысла играть в поддавки с сотрудником аврората, но порцию подледного сарказма за неумелые интерпретации чужих идей француженка обеспечить могла кому угодно, хоть самому Министру, - Вы не так меня поняли, мисс Эшлинг: заботиться о репутации моей страны здесь буду я - это прописано в должностных обязанностях посольского положения. Аврорат же, в лице Вас, я попросила бы работать со мной напрямую при малейшем сомнительном происшествии, в которое втянуты или планируют быть вовлечёнными подданные Франции, - Бельфлёр улыбнулась, отпив чаю и глядя, как О’Флаэрти перебирает тонкими пальцами кубик карамели, - потечёт, - Эйлиэн отставила чашку, сцепив руки в замок и перебирая пальцами. Странное чувство чего-то чужого, но, тем не менее, правильного, светлого и единственно важного стояло комом в горле, отчего Бельфлёр испытывала лёгкий неуют в собственном кабинете: она не ощущала себя здесь хозяйкой. С самого момента, когда О’Флаэрти переступила порог - она, будучи весьма худой, словно занята собой все пространство, разрастаясь по площади с каждой секундой. Весьма непривычное чувство, сродни беспомощности.
- Будете ли Вы придерживаться протокола при нашем общении или нет - дело Ваше, - она развела руками, чуть мотнув головой и глядя прямо в глаза собеседнице, - должна отметить, мне иногда бывает сложно разобраться в подводных течениях английской политики, и надежная рука не помешала бы.. - она понизила интонацию, завершая идею, но не отводя взгляда от посетительницы, - это все, что я хотела бы Вам сказать. Или Вас попросить, если так будет угодно, - ей не впервой приходилось расставлять фигуры на шахматной доске, в том числе и на территории чужой страны. Однако, в данный момент Эйлиэн нуждалась в дополнительной аргументации того, что действительно играет на верной стороне поля: слишком многое поставлено на карту, включая не только должности, но и жизни.