-Ох, да чтоб тебя...
Маргарет застыла на пороге паба, смотря на непривычно полный зал, кавардак и бедлам, что творился в дядином заведении. Холод дул в спину, колокольчик надрывался и ей пришлось войти, чтобы не впускать непогоду в теплое, натопленное помещение. Случайный зашедший мог ничего и не понять, но наметанный глаз Мэг сразу  выхватил бедственное положение, что нависло над головой Майло. Заказы не розданы, единственного разносчика, мальчишку ее лет, дергают то и дело, грозя разорвать на сувениры; метла мела прямо при посетителях, на стойке заветривались тарелки с едой, кое-где оторвались рождественские украшения, угрожающие рухнуть всем на головы...И это далеко не полный список проблем, просто эти -откровенно бросались в глаза.
-Дядя Майло, ну ты!...
Маргарет бросилась через весь зал, на ходу стягивая теплую мантию, которую бросила на ближайшую вешалку. Майло дрых за стойкой на стуле, похрапывая как фермерский свин и ухом не вел на просьбы и крики. Перед ним стояли парочка хмурых посетителей и Мэг пришлось их заверить, что через три минуты их заказ будет подан, пусть уважаемые сядут за свой стол. Девчонка с укоризной посмотрела на непутевого родственничка и возвела очи-горе к потолку: в последнее время все чаще и чаще, ну что за беда такая? Взрослы мужчина, а в руки себя никак не возьмет. Того и гляди- сопьется.
-Прости, дядя Майло, но ты мне мешаешь,- пробормотала она, толкая стул с неповоротливой туше трактирщика в угол.
Обещанные три минуты истекали, так что пришлось подвязать волосы, вытащить волшебную палочку и перво-наперво - ликвидировать хищную еловую гирлянду с шишками, которая будто бы готовилась к решающему прыжку с потолочной балки, тем самым спасая двух вечерних гостей и их пустые кружки. О, драконья милость, кружки!
Маргарет принялась в темпе исправлять учиненный дядей конфуз, наполняя кружки стаутом и сливочным пивом. Вэйн взяла в каждую руку по пять и живенько разнесла заказы по клиентам, на бегу отбирая у разносчика пустой поднос и собирая со столов грязную посуду. Мальчонка был отправлен на кухню, но лучше бы она сама туда пошла...Ох, что делать с тремя сожжеными до тла свиными рульками?! Мэг взмахнула палочкой, отправляя посуду в мойку, наспех выглянула в зал и раздраженно отослала мешающую посетителям метлу, чтобы не мозолила глаза и не разбрасывала пыль. А потом экстренно занялась уже давно "горящими" заказами, и это была отнюдь не матафора.
К моменту, когда локальную трагедию удалось свести если не совсем, то хотя бы к понятию "типичный рабочий вечер", дядя Майло все так же дрых, разносчик сбился с ног, подгоняемый паникующей Вэйн, а у самой Мэг отваливались руки и гудели ноги. Девчонка то и дело носилась с кружками, экстренно возвращаясь на кухню, а по пути - заглядывая за стойку и  подливая страждущим огневиски. Бутылка закончилась и пришлось спускаться в погреб за новой. Украшения заняли свои места, в большом закопченом камине потрескивали новые поленца.Все почти как полагается, кроме того. что рук не хватало. Когда у нее выдалась свободная секундочка, девушка оттерла испарину со лба тыльной стороной ладони и глотнула сливочного пива. Жаль, что Майло опять ничего не заметит, но она ведь не ради похвалы старается. Хотя, кого она пытается обмануть? Все стараются ради похвалы, никак иначе, только ей нужна не его похвала, а  тех, ради кого это все делается.
-Марго, там пудинг подоспел,- окликнул ее взлохмаченный парнишка, ставя на стойку пустые кружки.
Вэйн кивнула и лениво потопала на кухню, чувствуя тысячи молоточков в уставших ногах. Палочка самым кончиком описала круг вокруг головы и  на каштановых волосах расцвел алыми ягодами и узорными листьями венок из остролиста. Коль предстоит тяжелый вечер, пусть она хотя бы будет красивой.
Когда она вынесла пудинг, с палочки посыпая его сахарной пудрой, Хэвик, разносчик, выволакивал в слюни пьяного гостя, поддерживая его под плечо. Марго покачала головой: ну как можно так напиваться? Впрочем, ее опыт подсказывал, что можно и еще как. И даже не так. Девчонка разрезала праздничное угощение, водрузила на вершинку каждого куска по засахаренной ягоде вишни и достала стопки, потому что знала: сейчас пойдут заказывать огневиски.

Маргарет была бы слишком занята, чтобы распознавать хоть какие-то лица. Но не это. Теперь она могла узнать Гавейна Робардса даже лучше, чем родную матушку в маске и при бигудях. И это сыграло с ней злую шутку.
Едва подняв глаза, девчонка напряглась и онемела, не зная, что делать. Паника билась в ее мозгу пойманной птицей и она бы не отмерла, не толкни ее Хэвик в бок.
-Заработалась она, сэр. Огневиски?
Марго недобро посмотрела на работника, такого же, как она сама. Но на деле, Мэг была очень благодарна парнишке, он прервал неловкую паузу и дал ей возможность спрятаться  от самой себя, пока Хэвик наливал в пузатый стакан огневиски на два пальца. Для начала.
Напарник щелкнул ее по свисающей грозди ягод с венка и сделал страшные глаза, мол, бери себя в руки, зал еще  не отработан, и тут же умчался с подносом прочь, оставляя ее один на один...с кем?
Маргарет заставляла себя не думать об этом, и у нее долгое время успешно выходило. Но каждый раз, видя задумчивую мать на кухне их дома или статьи о аврорах, нет-нет да и всплывал злосчастный разговор, который перевернул все с ног на голову. Она стала больше ценить отца, прижимаясь к нему и обнимая при каждом удобном случае, коих представлялось весьма мало. Причин, конечно же, не объясняла. остыв и поразмыслив надо всем, ей пришлось признать материнскую правоту:не время.Не тогда, когда им больше всего на свете нужно быть сплоченной, дружной семьей. Она уж как-нибудь переживет свои душевные терзания...
Маргарет моргнула, смотря на сидящего перед ней аврора...по-другому. Он не знает, судя по тому, что сказала мама. Почему - уже не ее забота, совсем не ее проблема. Только сейчас она остро ощутила правдивость фразы:"вот будут свои..." Ей совсем не хотелось разбираться в материнской истории столь глубоко. Даже если есть шанс узнать своего настоящего отца.
Но Вэйн была умницей, она взяла себя в руки, взяла бутылку виски и подлила в стакан Робардса, стараясь улыбаться как обычно.
-О, ну, сегодня у нас, сэр, свежи ростбиф, йоркширский пудинг, валлийские гренки с сыром, пудинг, жареная картошка со специями, капуста с морковью и корнуэльский яблочный пирог с кремом.  Уверена, вам просто необходим хороший ростбиф, гренки и картошка. Отлично пойдет с огневиски, сэр.
ей вдруг стало интересно, что из этого выберет...ее отец? Она теперь выискивала в нем знакомые черты и к ужасу своему обнаружила, что губы поджимает точно так же. Или это она себя накрутила?  Разум ее отчаянно искал правду, в то время как сердце сопротивлялось
-Вот он, большой и страшный аврор. На расстоянии волшебной палочки. Что ты ему скажешь? Ничего, нечего тебе ему сказать.
Маргарет взялась за тряпку, протирая стойку. В зале Хэвик бегал подстреленным кроликом, собирая пустую посуду и таская ее на кухню, туда-сюда, туда-сюда, хлопая тяжелой дверью и заставляя запахи еды и сдобы просачиваться в забитый гостями зал.
-Мэг, детка! Повтори - ка нам пива!,- подал голос из-за самого шумного стола бородатый дядька за пятьдесят, махая лапищей в засаленом рукаве рубашки.
Девчонка наспех достала из-под стойки десять чистых кружек и стала наполнять золотистым пивом из бочки, стоящей за стойкой. Запах хмеля шибанул в нос, грохот грязной посуды на подносе Хэвика заставил вздрогнуть - и не больше. Маргарет намеренно не поворачивалась к Робардсу как можно дольше.
-Итак, сэр: я сейчас вернусь  хочу услышать ваш заказ,- Она улыбнулась, с каждой минутой ее отпускал ужас и страх и Марго подумывала о том, что она вполне может вести себя как обычно. Хм, ей кажется, или подбородок...Нет-нет, Марго! Пиво!
Девчонка взяла в каждую руку по пять кружек, собралась с духом и почти побежала через весь зал со своей драгоценной ношей, держа натруженные руки на уровне груди и со стуком ставя посылку на ликующий стол.
Когда она возвращалась за стойку,  то точно знала, что Гавейн возьмет. Поэтому с каким-то внутренним удовлетворением приняла заказ.

Она просит Хэвика встать за стойку, пока в зале относительно тихо. Гам, конечно, стоит такой, что кружки звенят, но все слишком заняты своими кружками. Такая идиллия не продлится вечно, даже часа не продлится, поэтому Маргарет дорога каждая минута. Но на сей раз вовсе не ради отдыха.
На кухне творится бедлам, щетки усердно намыливают тарелки и кружки, пышут и булькают на огроменной плите кастрюли, лениво расхаживает вокруг стола, на котором лежат продукты, Алхимия. Кошка дергает пушистым, точно опахало, хвостом и нагло возводит на хозяйку желтые очи, призывным мявом привлекая к себе внимание.
-Брысь-брысь,- не злобно отпихивает кошку Мэг, переходя от одной кастрюли к другой. Повариха заболела и на работу не вышло, все заказы держатся на честном слове и расторопности Вэйн.
Ростбиф, картошка и гренки. Марго качает головой, представляя, что там без нее случится, в зале. Эх, если бы не дядя Майло, эх...
Она не готовить из толстого края, девчонка вообще поклонник вырезки, поэтому именно ее и берет для ростбифа Робардса. Кусок говядины, обмотанный шпагатом, точно живой, плавает вокруг своей оси, подгоняемый заклинанием юной волшебницы и запекается, как мог бы в простой духовке на кухне какого-нибудь маггла. Жир с него капает на заранее подставленную сковородку,  в пышные, поднимающиеся креманки йоркширского пудинга, шипит и шковорчит, заставляя черную кошку переливчато мяукать и неотрывно следить за парящим куском мяса.
-Алхимия, Бога ради, брысь!,- бормочет  Маргарет, одновременно с ростбифом поджаривая дольки картофеля на другой сковороде, и нарезая багет для гренок. В сотейнике плавится масло, сыр и дижонская горчица, которые потом лягут на золотистые кругляши подсушенного хлеба, чтобы тоже запечься до интригующей хрустящей корочки.
Девушка носится от одного к другому, торопясь и проверяя готовность заказа, на ходу выдавая Хэвику другие. Ей бы не помешали еще одни руки, но кто-то должен остаться в зале.
Хруст зелени под самым обычным ножом- музыка для ушей, ее мало кто может оценить. Резкость пряного запаха разбавляет удушливые сытые пары и дышать как-будто бы становится легче. Она посыпает гренки зеленью щедро, не забывая про перец по вкусу, уделяя столько же заботы солнечным четвертинкам картофеля и конечно же- нежно-розовому в сердцевине ростбифу, который нарезает тонкими ломтиками скоро и точно, будто это одна из вещей, которые преподают в Хогвартсе.  Мясо лежит в озере из темной подливы, в пудинге- горкой красуется зеленый горошек, на отдельной тарелке горкой ожидают своей участи гренки; чугунная тарелка, раскаленная на огне  все еще греет картошку, чтобы голодающий посетитель ни в коем случае не ел ее холодной! Маргарет берет тяжеленный поднос и думает: не перестаралась ли она, потому что этот посетитель- Робардс? Сложно оставаться не предвзятой, когда знаешь больше, чем хочешь.
Она составляет тарелки перед ним быстро, потому что в зале-бардак, как и предполагалось. Но находит пол мгновения, чтобы взглянуть в скуластое лицо,  которое  каждой чертой своей заставляет искать признаки родства.
-Пожалуйста, сэр,- Мэг опускает ресницы,- Приятного аппетита, сэр.
-Мэг!
-Маргарет, детка!
-Совушка!
Она тяжко вздыхает и несется убирать грязную посуду и принимать новые заказы, в то время как помощник справляется с нашествием у стойки. Туда-сюда, туда-сюда, стук-стук-стук и восклицания. В баре, где основные клиенты- авроры да хиты, не бывает внештатных ситуаций, никто не распускает руки, не хамит, не пытается обмануть с оплатой по счету. Но  атмосфера отдыха и безопасности, да проходящих праздников хочешь-не хочешь, а настраивает на легкомысленный лад. Хэвик неудачно повернулся, Марго не вовремя сделел шаг и ребята столкнулась, под беззлобный гогот соседнего стола, за которым уже знакомый бородатый хит-визард колдует над подростками омелу. Марго слишком загружена работой, чтобы с ходу уловить, а вот парень заливается краской сразу, неловко кашляя и давая нешуточного деру на кухню. Вэйн хмурится и упирает одну руку в худой бок, с укоризной глядя на веселящегося клиента.
- Да брось, крошка Мэг! Нельзя отказать себе в удовольствии посмотреть, как твой кролик с подносами краснеет, точно пасхальный кулич в печке!
- Развлекательная программа вами, мистер Грэйш, не проплачена на сегодня, так что сильно вкалывать ради вашей потехи я не буду,- Вэйн грозит дядьке пальцем, что вызывает еще больше смеха,- Запомните раз и до склероза: это мой крольчатник и обижать его обитателей я не дам!
Девчонка резко взмахивает палочкой и теперь уже омела расцветает над столом великовозрастных шутников под градусом. Никто не хочет ничего плохого. Марго не собирается обижаться. Им не впервой.
Она несется на кухню и обратно, обивая ноги о ножки столов и стульев, собирает и раздает, наливает и  накладывает, что все переживания опять выветриваются до поры, до времени. Ей удается не смотреть на Гавейна, когда она забирает у него пустой стакан и наливает новый. Хэвик справился с собой и больше не краснеет, но к столу Грэйша теперь старается не ходить. От греха подальше.
-Globulus!,- Вэйн встает посреди зала и выпускает из палочки с десяток стеклянных шаров, которые развешивает под потолком: за витринами уже густая темень, свет в камине не разгоняет залегшие по углам тени,так что огоньки в  матово-прозрачных шарах приходятся как нельзя кстати.
К гомону посетителей добавляется утробное урчание: Алхимия выскочила из кухни ,запрыгнула на стойку и разлеглась на краю меховым бревном, свесив хвост и провожая каждого царственным взглядом безразличия и сытости.
- Шкура,- беззлобно бормочет Маргарет, забирая со стойки десять кружек сливочного пива и  идя через весь зал, теряя венок и роняя его на пол

Маргарет чувствует, как голова ее окольцована остролистом и неловко разворачивается, чтобы понять что происходит, да схватиться за уже вновь плотно сидящий на лбу венок. Она видит Робардса и тушуется, заливаясь краской куда гуще, чем недавно - Хэвик. Для нее это все - взаправду, серьезно , по-настоящему. Это не имеет ничего общего с невинными выходками с омелой. Маргарет вынуждена молчать о том, что разрывает ее напополам, знать то, чего знать ей не следовало, и сравнивать, подмечать, жить на две правды. Она не может спокойно смотреть на Робардса, ей  до зубовного скрежета хочется спросить: как так вышло? Почему он ничего не знает, а мама предпочла врать, нежели воспитывать дочь с кровным отцом?
Это все жутко смахивает на маггловские фильмы, в которых по много-много эпизодов, подходящего слово и не вспомнить сейчас; слезливые, абсурдные,  тягучие, будто патока на овсянку.Да это оно и есть, по сути. И Мэг увязла в этом по самые щиколотки.
Ее зовут по залу,  а в голове- каша, она то и дело возвращается взглядом к зам.главы аврората, не в состоянии ничего с собой поделать, и когда подходит, чтобы убрать опустевшую посуду, огромных усилий ей стоит не глазеть на мужчину во все свои глаза, оправдывая мамино прозвище.
-Чтож, я передам вашу похвалу повару, обязательно, сэр,- она краснеет вновь, понимая, что принять ее как должно не сможет- испугается, что Гавейн узнает, кто на самом деле ему готовил. Глупость,- Прошу вас, сэр.
Простое "Акцио" и бутылка летит к ней прямо со стойки, все что угодно, чтобы заняться делом и не поднимать глаз. Алхимия следует за сосудом, точно за куском вырезки и утробно мяучит на весь зал, завороженными желтыми глазищами по сиклю наблюдая за тем, как янтарно-дубовая жидкость течет в стакан. Эта кошка стала таким же неотъемлемым предметом интерьера в "Драконе", как и сама Марго. Кому-то она дарит успокоительное тепло, кому-то - мягкость уюта, а кого-то смешит после тяжелейшего дня. Алхимии же наплевать на всех тех, кто ее гладит и пытается задобрить кусочком кровянки. Она кошка и гуляет сама по себе, идя в руки только по приходи и к Маргарет, которую, не смотря на всю подлость кошачьей натуры, любит собачьей любовью.
-Брысь-брысь,- гонит девчонка лохматую нахалку и вновь спешит за стойку, разгребать заказы, метаться с кухни в зал и главное- не смотреть на отдыхающего Робардса. Делать вид, что не смотрит, украдкой  бросая любопытные, затравленные взгляды.
Кошке абсолютно наплевать, откуда и кто ее гонит. Кошка, взмахнув пушистым хвостом-опахалом, запрыгивает на стол, с наглостью и уверенностью царственной особы принюхиваясь к местам, где еще совсем не давно стояли тарелки с едой, но самое главное - к стакану  с виски.
Алхимия здоровая, черна как смоль, с белейшими пятнами-подпалинами, лапа у нее едва пролезает в стакан, но тем не менее-пролезает: зверь нахально смачивает конечность в чужом виски и быстро вытаскивает, слизывая капли терпкого огневиски с шерсти розовым языком.  Зверю все равно, что это катастрофа для паба, и для самой Маргарет лично, зверь хочет виски, которое тут, почему-то, наливают только этим глупым двуногим, у которых, к сожалению, руки лучше приспособлены для открывания бутылок, чем ее когтистые лапы.
-Алхимия, а ну брысь, паршивка!,- шипит Хэвик из-за стойки и взмахивает полотенцем, но какой там. Эта самовлюбленная, нахальная шкура даже ухом не дернула, продолжая коситься на уже непригодный для питья стакан божественного , не только на ее кошачий вкус, напитка.
К несчастью, восклик слышит замотанная  Маргарет и практически теряет душу не только в пятках:та вовсе вылетает из тела от страха. Девчонка с грохотом оставляет едва взятые в руки кружки и несется к столику Робардса. Алхимия чует, что дело пахнет керосином и опасливо прижимает уши к голове, из последних сил цепляясь за стакан, так что когда горе-официантка-хозяйка хватает кошку за шиворот, стакан, накренивается на нее, потом маятником-от, и не находит ничего лучше, чем грохнуться и окатить аврора остатками виски.
Вредительница забыта где то на полу, Вэйн прижимает ладони к лицу, со смесью страха и паники смотря на Гавейна. Сбоку уже несется Хэвик с чистым полотенцем и бутылкой виски, не забывая про чистый стакан.
-Сэр, простите, сэр! Никакого сладу с этой кошкой нет!,- парнишка протягивает гостю полотенце, сам с помощью палочки убирает разлившийся по столу огневиски,- Мы сейчас же вам нальем, за счет "Дракона"! Мэг, займись и запри свою чертову тварь на кухне!,- сменяя любезный тон на злобные ругательства, причитает напарник.
Алхимия уже дефилирует на кухню, не забывая помахивать роскошным хвостом, изображая поступь оскорбленной королевы. Мэг захлапывает дверь и красная, как помидор, прячется под стойку, подавая на нее чистые кружки и новые бутылки, она мечтает сквозь землю провалиться сквозь землю, но в зале кличут  ее с новыми заказами, никто словно и не заметил досадного происшествия. Но это, конечно же, не так.
- Простите меня, мистер Робардс, сэр,- она находит в себе силы и берет в руки, чтобы продолжать работать. Точно услышав толику ее молитв, глаза продирает дядя Майло и хотя бы начинает исполнять свои обязанности  в баре, снимая с двух загнанных кроликов-подростков часть забот,- Это вышло...случайно. Прошу вас, вы только дяде Майло не говорите, а то он с нас с Алхимией шкуру спустит,- она ставит перед аврором новый стакан с виски и целую чашку с миндалем в специях, еще горячим, только со сковороды.

Она смиренно стоит, снося непривычный, новый тон, за которым видит строгость замечания, хотя это и не совсем так; это неожиданное открытие удивляет ее и дает смелости, чтобы поднять глаза и чуть-чуть нахмурить брови. И его улыбка приправляет это недоумение, точно стейк - перцем. Выговор вдруг превратился в похвалу, Мэг кидает беглый взгляд на трясущиеся руки дяди и поджимает раскрасневшиеся губы: он не виноват. Времена нынче тяжелые, дядя срывается. Просто она не знает, как еще ему помочь.
-Заведение, в котором находят очаг авроры и хит-визарды не может развалиться, мистер Робардс,- она улыбается в тон ему, хотя смущение еще не до конца оставило ее щеки, но девочка берет себя в руки. Ее все больше захватывает любопытство,- Боюсь, что в тот момент, когда это случится, вороны улетят из Тауэра.
Она не самоуверенная, она просто пытается поддерживать славу Дракона, в котором теперь чувствует себя уютнее, чем дома. На Рождество с Джорджией совсем невыносимо дома, ее ложь, то и дело всплывающая в памяти, отравляет весь праздник. Эдварду легко наврать еще раз, что это подростковый кризис- модное нынче слово. Но вдали от Джо, отец прекрасно находит с дочкой общий язык и недоумевает о причинах прочего. И будет недоумевать: у Маргарет не хватит духу сломать последнюю иллюзию семьи, что у нее осталась.
- Никто мне не...,- она хмурится еще больше, качает головой и окидывает взглядом зал, в суеверной панике проверяя, не зашла ли еще и мама. Дяде Майло вовсе необязательно знать ничего. То есть совсем ничего,-  Не всем ведь нравится, когда воруют их виски? Застань Алхимию за этим занятием не я, а дядя, он бы пустил ее себе на воротник. Так что будем считать, что я спасала кошку от Майло. И вас- от испорченного вечера. Все таки вы не часто к нам заходите. Хотя, все равно ведь немного..эх.
Она не добавляет " к счастью" только потому, что это выдаст ее с головой. Она понимает, что ничего не имеет против Робардса и вряд ли он бросил ее мать с ребенком под сердцем. Здесь все сложнее и у нее нет никаких сил разбираться в этом. Джо ничего не расскажет, а спрашивать напрямую Гавейна- непозволительно. Но теперь, во всяком случае, понимает: он не плохой и не хороший, он просто есть. Где то абстрактно, иногда сталкиваясь с ней и защищая Британию от темных волшебников. Кто-то бы немедля растрепал о таком отце. Маргарет надеялась, что она может претендовать на звание умной девочки: во-первых, ни к чему рушить установленный мир еще двух, ничего об этом не подозревающих человек, во-вторых, не поставит ли это под удар не только Робардса, который гоняет темных волшебников и в хвост, и в гриву, но и семью Мэг? При таком положении вещей, ее душевное спокойствие и стремление к гармонии -малая плата за жизни любимых людей. Быть может, кровного отца она не знала, не любила, но...кровь значила очень много. Пусть знание о ней покоится в голове разве что двух людей: едва вставшей на ноги девочки и имеющей специфическое представление о нормальности женщины.
Протяжный скрип ножей стула о пол пугает ее, она вздрагивает и с писком падает назад, на кем-то заботливо придвинутый стул, в панике оглядывается, замечая хихикающих посетителей, почти тут же перед ее носом ставится миска с пюре и ростбифом, да блюдо с яблочным пудингом, а на плечо ложится рука Хэвика.
-Мистер Робардс, вы не присмотрите за нашей Совушкой? А то кое-кто забыл позавтракать. Пообедать. И поужинать. Как обычно, впрочем. Можем мы с Майло попросить о таком одолжении? Вы, я вижу, весьма мило разговорились,- парень выдает ей подзатыльник полотенцем, а сама Вейн готова сравняться цветом с помидором и придушить напарника прямо сейчас.
-Я сейчас уйду, мистер Робардс,- Мэг почти в отчаянии, не считаю толики непонятного чувства, которое отдаленно похоже на...хм... радость?
- Перерыв, Вейн. Майло сам разгребет бар,- пацан с силой сажает вскакивающую Марго на стул и ставит початую бутылку огневиски на стол,- Я разберусь с кухней. Ночь длинная предстоит.
-Почему?,- она хмурится, наконец чувствуя беспокойство.
-Твой отец сову прислал. Он не сможет тебя забрать. До утра мы за тобой смотрим,- и Хэвик, улбыаясь вполне обычной свойственной ему улыбкой, уходит работать. В зале, как будто по заказу, тоже становится спокойнее.
Маргарет поджимает губы. Родители строго-настрого запретили ей ходить куда-либо одной, дядя Майло не сумеет ее проводить до своей квартиры, а на Хэвика никто не полагается. Ему бы самому сопровождение не помешало. Значит, самое время расчехлять матрас и подушку из кладовки на кухне. Чтож, почему бы и нет? Домой все равно не хочется.
Она смотрит на тарелку с ростбифом и йоркширским пудингом, точно впервые видит эту еду.
-Позвольте составить вам компанию, мистер Робардс?

Ей неуютно и она не знает, как это скрыть. Маргарет прежде не имела опыта в такого рода  фарсе, а именно им весь сегодняшний вечер и оборачивался. Каждое ее слово обращалось нелепостью, бестактностью или глупостью, будь тут бабушка Мэри, она бы уже хваталась за сердце и  своим дрожащим от слез и несмываемого возмущения голосом вопросила на весь зал:" Маргарет, скажи на милость, почему я должна седеть по второму разу и сгорать от стыда за столь  недостойное поведение?!"
Можно подумать, Мэг знает, почему она это делать должна в принципе...
-Вам еще повезло, мне то  восемнадцать. А попробуйте накормить годовалого ребенка кашей или супом,- она покачала головой,- Проще выйти против обозленного дракона, того хотя бы можно бить, а кровь прекрасно отходит в ледяной воде.
Она вздыхает, чувствуя, что кусок в горло просто не полезет. Именно это, а не забывчивость стало причиной того, что Марго  работала, а не наслаждалась плодами собственных кухонных трудов. Робардс ее нервировал, и хотя в тарелке можно было найти спасительную паузу и вообще не смотреть на аврора, Мэг ела медленно: показаться невоспитанной свиньей, которая глотает не жуя и гремит приборами ей не хотелось даже в таких обстоятельствах. Так что нож, вилка, ростбиф, деликатное, и тем не менее- неловкое молчание.
Ей резало слух это "Совушка" из его уст. Гавейн Робардс не знал, за что ей дали это прозвище, не участвовал в его созании, но от него оно звучало так, что ей хотелось выложить ему все и сразу.Девчонка жевала и думала, как бы все сложилось, поступи Джо иначе? Не выглядит аврор тем, кого матушка легко бы загнала под гнет своего темперамента. Наверное, были бы ссоры и скандалы. Наверное, он ее учил бы чему-нибудь из своей работы, как папа (разберись теперь, что ты чувствуешь, произнося это слово) когда то - летать на метле.
Она практически решается, откладывая недоеденный пудинг и поднимая глаза на мирно отдыхающего  Гавейна. Зная, к чему это приведет, готовясь к скандалу с матерью, к объяснению с отцом. Просто сказать "Я ваша дочь" не достаточно, нужно как-то к этому подвести, как-то подготовиться, сказать убедительно...
Хэвик грохает кружками о стойку, проворно забирая заказ и переговариваясь с посетителями и это отвлекает ее от игры в мученицу. Все просто и банально:он ей не поверит. Даже потащи она его к матери, Джо придумает отговорку и все выльется в кошмар. Маргарет  желает провалиться сквозь землю, оправдать как-то весь свой вид, и понимает, что шансов у нее до банального мало. Надо сказать хоть что-то.
-Мистер Робардс, скажите, а у вас очки не падают, когда вы в бою? А то у нас на курсе повальное написание заявлений на стажировку в аврорат, и это все, о чем вокруг меня говорят сокурсники. Так, просто...вдруг в голову пришло.
Мимо проходящий Хэвик хохочет, немного истерично, смотрит на нее и желание испариться усиливается.

Крестник. Почему то это вызывает в ней зависть, обиду...ревность? Да, есть ребенок, которому Гавейн Робардс уделяет внимание поболе, чем ей. То есть больше, чем просто никакого. И она этому неизвестному ей Чарльзу завидует, завидует отчаянно, хотя еще три минуты назад не хотела признавать и слышать ничего о том, чтобы зам.главы аврората был ее отцом. Что это? Пресловутая женская нелогичность, замешанная на собственничестве?Юношеская дурь? Бабушка Мэри все ею объясняет.
- Друзья очень нам важны,- незнамо зачем говорит она не столько Гавейну, сколько в ответ на эту простую истину,-Хорошо, когда кого-то можно назвать другом. А то со всем этим...,- тем, что вечно задерживает Эдварда Вейна на работе, а ее мать- переезжать, точно побитая собака,- Черт разберет, кто тебе друг, а кто поросячий хвост.
Она на секунду тушуется, неосторожно высказавшись в присутствии аврора, поднимает глаза, и практически сразу успокаивается: это почти не ее мысль. Она просто из воздуха ее выхватила, да облекла в свою формулировку. Разве не все здесь думают точно так же? она почти уверена, что все. Даже Майло, который покрикивает на Хевика за то, что тот ему огрызается. И поделом: толстяк потерял совесть в край и на дядю пора уже пожаловать его брату. Эдвард в семье всегда был за старшего, не смотря ни на что.
Маргарет жует уже без аппетита. Ее маневр удался, но свернув с одной скользкой дорожки, она ступила на другую и вот по ней идти придется до конца. Пороть дичайшую чушь. Придумывать. Впрочем, то, что близко к истине на половину дюйма - и выдумкой то не назовешь. Последний кусок ростбифа испарился с вилки, осталось пол гренки, а Хевик все подливает сливочного пива, чтобы она не встала, его намеки более чем прозрачны. Она могла бы с другом и поделится, но не испортило бы это работу в пабе? Она не могла говорить с уверенностью. Поэтому, просто пожимает плечами.
- Не то чтобы прямо об этом...В основном, просят подтвердить, правда ли у вас на шеях висят обереги из зубов темных волшебников, а особенные таланты вы получаете за то, что едите сердца поверженных врагов,- нет, без дураков, одособо-впечатлительная барышня вычитала где-то такую чушь. Съесть свой обед Марго в тот день было не суждено,- Сейчас это многих интересует. Половина Хафла собралась к вам на стажировку, треть Гриффиндора якобы туда уже принялась и все такое. Все герои до  первого щелчка Протего под чарами. Потом  резко становятся отличниками, потому что писать курсовые куда безопаснее.
Она думала о том, чтобы попробовать познакомиться с Робардсом и подать на седьмом курсе заявку. Но очень быстро оставила эту мысль: во-первых, мать с отцом не переживут, во-вторых, она не переживет. Отваги у нее не хватит, да и ничего это не даст. Стопы отца, так сказать, никуда на сей раз не ведут.
Хэвик забирает у нее пустую посуду и ставит что-то к стулу. Маргарет не сразу додумывается посмотреть, а когда видит футляр, старый и протертый до заплат, опять мечтает провалиться под землю:он видел, что еда у нее кончилась. Чего они добиваются? Чтобы она не думала об отце? О, если бы они только знали, что в данный момент она даже не волнуется за Эдварда Вейна, в данный момент все ее мысли о Гавейне Робрдсе, в котором она заприметила абсолютно все свои схожие с ним черты.
Щелкают замки, а Мэг уже примечает, что в зале стало потише.  Завсегдатаи знают, что почти всей развлекательной программой тут обычно заведуют приглашенные Майло знакомые, но только Маргарет тут на каникулах играет на скрипке. И дело почти не в экономии.
Им нужно что-то праздничное и веселое, а у нее нет сил. Но кого это волнует, если никто не в курсе? Мэг это отлично понимает, так что наступает своей сентиментальности на горло, встает и подносит смычок к струнам. Им очень нужна поддержка, будь они хоть сто раз суровыми дядьками, ежедневно сажающими по пять штук бандитов в Азкабан. Ей и самой нужна поддержка.
Старые пыльные барабаны стряхивают с себя пыль, когда  она на пути стучит по ним палочкой, дырявая волынка знает мелодию, как облупленную и в живую будет только ее скрипка. Но что поделать, на большее товарищам стражам порядка сегодня рассчитывать не приходится. Маргарет качает головой в такт и притопывает тяжелыми ботинками, расхаживая между столов, собирая одобрительные смешки и оры во все луженые глотки: теперь они готовы заказать еще пива и еще виски. И чем быстрее Совушка наигрывает ритм, тем отчаяннее посетители желают дойти до градуса, под которым можно будет разломать пару половиц. Здесь такое бывает, но очень редко.
Стул напротив утробно мяучит: наглая черная морда вновь улизнула, пока парнишка-помощник бегал туда-сюда и настойчиво требует свое. Усищи так и тянутся к стакану, а нос лезет за край.

Gaelic Storm – An Irish Party in Third Class (includes "John Ryan's Polka" and "Blarney Pilgrim")

Отредактировано Margaret Wayne (2017-03-05 04:28:09)