- Доброе утро, мистер Крауч, - Саваж, первым обративший внимание на парня, открыто улыбнулся, внутренне уже начиная сомневаться, что утро действительно доброе: слишком нервно и обеспокоенно, если не сказать - встревоженно, тот выглядел даже для себя обычного. Бартемиус Младший Дункану в общем-то нравился, еще со времен знакомства в Хогвартсе, где Саваж присматривался к будущему пополнению, и попытки убедить талантливого паренька вступить в стройные аврорские ряды. Не удалось, он особо и не настаивал, - наследник Крауча рвался в науку, и сбивать его с этого во всех отношениях перспективного пути и отличного выбора желания не возникало. Парень поступил на стажировку в Отдел Тайн, пару раз они мельком пересекались в Министерстве, дела у него среди невыразимцев вроде шли неплохо. Тем удивительнее было потом увидеть его в приемной Крауча-старшего за горой бумажек и работой, с которой справился бы любой средней руки маг, лишь бы в делопроизводстве разбирался. Секретарь. Такой талант - и просто секретарь, скорее всего по настоянию отца, пожелавшего, чтобы сын делал карьеру по его стопам. Даже жаль.
- Командора Скримджера не будет сегодня до вечера, капитан Робардс тоже сейчас отсутствует, вернется часа через два-три. Зайдете позже, или я могу передать бумаги заместителю командующего, когда он появится? - Важная новость судя по всему содержалась в папке, которую младший Крауч прижимал к груди как родную, и возможно была не из приятных. От его отца отделу вообще сложно было ожидать хороших новостей, глава Департамента о них вспоминал тогда, когда был чем-то недоволен. Будь на месте Барти кто-нибудь другой, Дункан бы съехидничал и поинтересовался, спрашивает тот, или утверждает насчет новости, но парень и так задерган был сверх всякой меры, и шутку бы не воспринял, только съежился от нее еще сильнее и постарался втянуть голову в ворот рубашки. Крауч папку перестал обнимать, кажется показывая, что взять ее можно, и Дан протянул руку. Увесистая, потяжелее полного пакета документов по делу, пожалуй. - Новости для всего отдела, так? Я могу взглянуть? - Получив в ответ осторожный утвердительный кивок, Саваж раскрыл папку и сначала удивленно округлил глаза, а потом нахмурился, вчитавшись в первые строки. Декрет о введении военного положения в Британии. Закрытие границ страны. Изменение уголовного кодекса. Изменение полномочий аврората в частности и Департамента в целом. Нет, после прошедшего Рождества какие-то меры со стороны Министерства были ожидаемы, необходимы, но вот например официального разрешения пользоваться на работе тройкой Непростительных лично он никак не ожидал. Когда об этом узнает весь отдел - их это вряд ли обрадует. - Мордредова задница, - зло и озадаченно вполголоса охарактеризовал ситуацию Дункан и оглянулся в сторону мелькнувшего в поле бокового зрения друга и коллеги, - Грант, подойди сюда, посмотри. Подарочек от Визенгамота.

- Что за собрание, и без "джемисона"? - Коллеги и друзья, пристально рассматривавшие какие-то документы, надо сказать, привлекали внимание, и поначалу Эшлинг решила, что у них там бумаги по очередному делу. Интересному, иначе Кайлан бы не присвистнул, а раз в интересное дело можно сунуть нос ее аврору, то и ей можно. - Погоди, Кай, я тоже посмотрю, - она успела положить ладонь между листами прямо перед тем, как Грант закрыл папку и прижал ей пальцы, - изобрази пюпитр на минуту. - Стоявшего рядом парня, кажется пытавшегося сделать вид, что его здесь нет, ирландка даже заметила не сразу, содержимое папки ее больше интересовало. Изменения в полномочиях аврората, право применять боевые заклинания в случае любого сопротивления, право применять их против особо опасных преступников, включая всякого носящего маску-череп, без предупреждения, право на... что?! Аваду в бою?! Круцио и империо при допросах?! Аврорам?! Кто-нибудь в этой треклятой стране вообще помнит, что такое аврорат и чему он служит? Да хотя бы слова их присяги - преследовать и изгонять тьму? - - Cac ar oineach! Им там судейские шапочки голову жмут что ли, а воротнички - шею, и от этого мозги отмирают? А балахоны эти черные и маски нам в качестве новой формы не предоставят случаем?! - Вот теперь Эшлинг взглянула и на паренька, который похоже принес эту гадость в отдел. Где-то она его уже видела, кажется даже в приемной Крауча, когда пару раз сама заносила документы. Или он сюда заходил... Секретарь и наследник главы Департамента, чтоб этому главе до конца жизни ни сна не знать, ни покоя. Нетрудно было догадаться, чья это "светлая" идея - только ему и могло прийти в голову ответить на Кровавое Рождество так. Решением превратить борцов с темной магией в темных магов. А на предыдущих страницах наверное наворочено правильных слов о том, что необходимо усилить противодействие Пожирателям, дать отпор террористам, защитить общество, и так далее. Нет, Эшлинг тоже хотела всего этого. Ее от одного только воспоминания о том вечере в Косом Переулке трясти начинало, и ныл свежий шрам от когтей ликантропа на бедре, но видит Бог, хватило бы и разрешения на боевые чары, за которые потом не пишешь объяснительные, и упрощения процедуры получения ордеров, например. Им бы - хватило, чтобы справиться. Зачем давать официальное разрешение на Непростительные?! Спасибо - хоть не предписание! Она бы еще много что нашла высказать по этому поводу, прямо в лицо посыльному, но Барти Младший ни довольным, ни даже равнодушным не выглядел, его тоже явно не радовала обязанность приносить такие новости. И сами новости не радовали. Он не заслужил выслушивать то, что аврор О'Флаэрти о его отце подумала. Впрочем извиняться за уже сказанное, даже из вежливости, Эш тоже не стала. Пусть весь Визенгамот с Краучем во главе стройным шагом идет к Дьяволу в задницу, она этим разрешением пользоваться не станет и оторвет голову всякому, кто попробует. Эшлинг сделала пару медленных вдохов и убрала руку от строчек, на которые даже смотреть не хотелось, чтобы перехватить запястье правой. Так и есть, пальцы дергало.

— Убивать без выяснения обстоятельств?
Если бы авроры были чуть менее взбудоражены, кто-нибудь бы наверняка заметил, что вот уже с полминуты в дверях стоит Грюм, тяжело опираясь ладонью о дверной косяк. Вторая рука пока что бесполезным грузом болталась на перевязи: в день встречи с оборотнями ее перемололо так, что даже несколько дней лечения костеростом и прочими колдомедицинскими пытками не дали стопроцентного результата. Однако когда ему сказали, что через пару дней можно будет избавиться от перевязи, Аластор привычно написал расписку о том, что осознает все последствия, и слинял. На любимую работу, разумеется. И, судя по всему, как раз вовремя.
— Что у нас нового? И почему, интересно, об этом не знает Скримджер? Что, решения по поводу Аврората теперь принимаются без участия главы Аврората? Правильно, давно пора, кто он такой, действительно... А ну пораздвинься, дайте почитать!
Продолжая ворчать что-то по поводу дурных приказов, Скримджера, который в ответственный момент где-то шляется, руки, которая висит и мешает, Аластор протиснулся к столу, на котором лежала папка, привлекавшая всеобщее внимание. Открыв ее и опершись здоровой рукой о стол, Грюм углубился в чтение. Чем дальше он читал, тем больше морщин проступало на его лбу. Тут уж стало не до руки и даже не до Скримджера.
— Галдёж-то насчет Непростительных, я так понимаю? — он оглядел собравшихся, по очереди останавливая взгляд на каждом. Никто из них не казался ему способным хладнокровно пустить Аваду кому-нибудь в лоб. — Дурное, конечно, решение. Но вас же никто не заставляет... пока. Примите к сведению и работайте себе дальше. Зато теперь не надо будет объяснительные писать, зачем господину Пожирателю нос поломал и пару ребер.
Грюм воспринял новость на удивление спокойно. Возможно, потому, что для него война шла уже давно, и теперь Министерство просто предало ей официальный статус. Хорошо ли это? Пока сложно сказать. Не добьются ли они этим того, что все перебьют всех? Сказать ничуть не проще. Едва ли хоть какое-то начальство уровнем выше Руфуса волновало то, сколько авроров поляжет в этой войне. Их цель оправдывала их средства, и счет один к одному, вероятно, их вполне бы устроил. Но Аластора вот совсем не устраивал.
— Они хотят, чтобы мы перебили друг друга, вот и все. Но так ведь мы не безвольное стадо. Лишь бы они... практику не ввели, а то вдруг у меня Круцио недостаточно эффективное, надо подтянуть, — усмехнувшись и захлопнув злосчастную папку, аврор отошел в сторону. Вдруг еще кто не имел удовольствия ознакомиться с нововведениями.

Выражение лица Крауча младшего наводило на одно лишь желание – посочувствовать тому, что за ответственность возложил на него Крауч старший. Плохие новости нас останавливают, но потом все идут дальше. Плохие новости привычны и понятны, хотя чем могла обернуться подобное – страшно представить. Жаль, что Барти приходилось выслушивать недовольство аврората по поводу новых предписаний.
- Спокойно, - остановил возможный поток новой порции ирландской брани, исходившей от О`Флаэрти. Кайлан тоже не любил убийств, но к ним он относился с холодной отстраненностью и убеждением – что это крайний случай, выход из безвыходной ситуации. Авроры убивали и без непростительных – в целях самообороны, так гласили рапорты. – Тебя никто не заставляет отрабатывать Аваду на стажерах, - он поддерживающе погладил плечо Эшлинг. Кайлан захлопнул папку и отложил ее на ближайший стол. Та словно обжигала руки. Психологическая уловка, в которой не было ни грамма реальности. И все же, так стало спокойнее.
Импровизированное собрание авроров того и гляди должно было перерасти в дебаты о бессмысленность данной затеи и пустой траты пергамента. Крауч старший мог одним росчерком пера заставить работающих мракоборцев выбирать между узаконенной «тройкой» и убежденностью в том, что именно от подобной магии аврорат и защищает волшебников.
– И чем же помогут непростительные в создании положительной динамики раскрытии темномагической преступности? - еще немного и он скептично фыркнет. Но молодой человек, едва выпустившийся из Хогвартса, был последним человеком, с которым нужно было вступать в дискуссию по этому поводу.
Грант отступил в сторону, давая подошедшему Грюму возможность приобщиться к общему разговору.
- Или империус хромает, на допросах он будет незаменим, - хотя чем они тогда будут отличаться от Пожирателей? Парадной формой? Следованию букве закона?
Нова информация как очередной мираж, эфемерный и обманчивый, должная прикрыть всеобщую панику и ужас от творившегося в Косом переулке. Усиленные попытки показать людям – что все под контролем, что они действуют и работают во благо. Но и без всего этого можно было обойтись. Кроме разве что военного положения. Оно было как нельзя кстати.
Мирное время официально кончилось. Подул новый ветер.

— А я бы и в нас тоже не был так уверен, — тихо откликается Грюм на слова Барти. Можно сказать, что просто бормочет что-то себе под нос, но ведь все здесь привыкли слушать и слышать все, что происходит вокруг, должности способствуют. — Нельзя быть уверенным в том, как поступит человек, пока он действительно не встал перед выбором. Откуда я знаю, что я сделаю, если упырь в маске убьет у меня на глаз кого-то из вас? Может, я теперь шарахну его Авадой, и меня оправдают.
Грюм всегда с сомнением смотрел на все эти «да я никогда» и «да мы ни за что». Хорошо быть теоретиком, когда смерть не смотрит тебе в лицо. Раньше всех останавливал закон, останавливал настолько, что он сам, к примеру, даже не задумывался никогда о том, а что было бы, если. Ну, бросишь иногда в сердцах, что Авады на эту сволоту не хватает, но и забудешь сразу.
— Нет, на стажерах нельзя? Горе-то какое, — это уже громче, Скримджеру, с ухмылкой. Начальство делает вид, что все идет по плану, интересно, насколько это далеко от действительности. И что бы он сказал несколько лет назад, когда еще не вращался в кругах высшей власти. Но поди теперь узнай... — А я только мысленно список набросал, с кого начать. Вы не представляете, они все такие сообразительные и расторопные — мне просто пергамента не хватит!
Шутка вышла так себе. Аластору и самому-то не смешно. Его мысли текут дальше, он рассматривает этот новый порядок со всех сторон, и то, о чем другие только подумали, он готов и произнести.
— Но если серьезно, будет сложно. Не сейчас, так потом. Не все мы тут морально крепки духом. Тому, кто не откажется от этой возможноти сейчас, трудно будет расстаться с нею потом. И придется что-то делать. Или ждать, пока попросят в запас, или самим уходить, или уходить к тем, у кого это все по-прежнему можно. Не знаю. Я бы не давал в руки всем подряд взболтанное взрывное зелье, которое, к тому же, взрывается и наружу, и внутрь. Как там это в книжках пишут? С каждой Авадой чернеет душа, что-то такое. а... ладно.
Аластор чувствует, что его речь никуда не ведет, и в конце концов просто махает на все рукой. Он для себя решил, что применение этих чар неприемлемо, он донесет до своей группы, что будет с тем, кто посчитает иначе, а все остальное уже не его ума дело. Тут хватает тех, кто подумает за него.
— Лучше бы сняли неприкосновенность с неприкосновенных, уж я бы там порылся. А раз нет, так пойдемте работать, солнце в зените.