- Да ладно, не суетись, - Минерва закрыла за собой дверь и на минуту прислонилась к косяку. Говорить Флитвику «не надо чая» совершенно бесполезно. Нет, если вдруг чай в данной конкретной ситуации категорически противопоказан, Фил, конечно, не станет настаивать и вливать его насильно. Но сейчас был точно не тот случай. Как-то так повелось, что все мужчины, так или иначе присутствующие в её жизни, просто восхитительно умеют сделать ей тепло, удобно и чай. Сговорились они, что ли?
Минерва сделала еще одну слабую попытку остановить поток братской любви и заботы, чисто для очистки совести.
- Может, ты сейчас решишь, что меня не чаем надо поить, а лекарям сдать, в Мунго. Я пойму, если так.
Минерва села в предложенное кресло, расслабленно откинулась на спинку, потерла рукой лоб. Что за день сегодня! Вся неделя наперекосяк, но пятница – просто апофеоз всей этой безумной недели.
- Я начну издалека. Начну с того, что… ты же знаешь миссис Мальсибер? Это мама Марцелла. Мы с ней дружим уже лет десять, наверное. Ну как – дружим…
Минерва неловко поежилась. Какое короткое слово для стольких разных отношений. И с Флитвиком они дружат – с первого курса, восторженно и увлеченно, понимая друг друга с полувзгляда. И с Эстель, Доркас, Августой – тоже дружат, хотя отлично могут не общаться неделями, месяцами и даже годами. То, что с ней случится через неделю, двадцать с лишним лет назад начиналось тоже с простой и невинной дружбы.
- Понимаешь, если бы мы с ней были друзья, как с тобой, я бы взяла бутылочку мартини, налила бы ей и сказала – дорогая Ровена, по-моему, твой муж Пожиратель, а ты с ним заодно. Я так думаю, и можешь меня прибить, но лучше давай решим, как нам с этим жить. Но – нет же. Я уже семь лет знаю, что она жена Пожирателя, и при встрече мы говорим о чем угодно. О детках, нарядах, премьерах, путешествиях… и только тема вот этого всего безобразия для нас как табу.
Минерва нервно выбила ритм кончиками ногтей по подлокотнику кресла, и вдруг сказала тише.
- А у тебя есть что-нибудь покрепче чая? А то я что-то… - её голос чуть дрогнул, совсем чуть-чуть. Она потерла глаза и взяла себя в руки. Нет, плакать при Флитвике она не стеснялась. Просто она пришла сюда совсем не плакать. – Так вот, миссис Мальсибер, Ровена. Я сегодня так подумала – а какого черта. Почему бы и нет. И сказала ей, что состою в организации, противодействующей Пожирателям. Нет, не правду. Полуправду. Достаточно, чтоб она могла что-то передать мужу. Достаточно, чтоб привлечь некоторое внимание. И – не волнуйся, я уже сказала об этом Урхарту, мы… хм… обсудили это. Меня подстрахуют, если что. Речь не о том. Пока мы говорили, она вдруг заметила вот это.
Минерва приподняла руку и показала кольцо. Филиус уже видел его, уже спросил, они уже говорили об этом пару дней назад.
- Глазастая, - усмехнулась. – Настоящая женщина, с большой буквы Ж. И, конечно, спросила, кто жених. И, Фил, ты понимаешь, что я не могла ей сказать, что это Урхарт? Это все равно что помахать руками – ловушка, ловушка! Это как жена генерала – генеральша, жена полковника – полковница… И еще – это все равно, что нарисовать на нем мишень: хочешь связать по рукам и ногам замглавы ДОМП – воздействуй на профессора МакГонагалл, чего проще-то. Я соврала ей. Я сказала, что это ты. Свадьба летом, после выпускного, в узком кругу.

Филиус был так растерян, и это выражение было так редко и так непривычно на его лице, что Минерва невольно улыбнулась. Правда, улыбка вышла виноватой.
- Ну, Фил, ты что… Это же не предложение, а… хм… военная хитрость. Нам с тобой не придется жениться на самом деле. Все, что от тебя потребуется, это если Ровена вдруг поздравит тебя со скорой свадьбой, чтоб ты не побледнел и не начал заикаться. Я не раструбила об этом на каждом шагу, я только ответила Ровене на прямо поставленный вопрос. Подавляющее большинство населения планеты вообще не в курсе, что какая-то там Минерва МакГонагалл за кого-то там выходит. Правду знают единицы. Мы с Элом, ты, директор, Элфиас и старшее поколение МакГонагаллов. Хорошо, возможно, Доркас догадывается, но мы об этом с ней еще не говорили.
Минерва подумала, сотворила себе маленькую рюмочку и магией наполнила её бальзамом из бутылки.
- Прости. Я могла бы сказать ей «ты его не знаешь». Но я, во-первых, не сразу сообразила. Это ты у нас умник и голова, а ко мне хорошая мысля приходит опосля. Во-вторых, она бы тогда стала расспрашивать, какой он, чем занимается, как встретились, стала бы пытаться угадать… Пришлось бы больше врать. Я бы не запомнила. А в третьих… ну кого я еще могла так подставить, м? А ты надежен, как Атлант.
Она глотнула из рюмки и почти не почувствовала вкуса. Только тепло в груди.
- И не волнуйся, тебе не нужно больше никак меня защищать. Со мной и так теперь все носятся, как с хрустальной. Смотри, я никуда не шляюсь. На неделе я в Хогвартсе. На следующих выходных – свадьба… Если я не в Хогвартсе, то у Эла, а его дом защищен понадежнее Гринготтса. А если меня кто-нибудь куда-нибудь пригласит, то я сообщу Урхарту, и любая моя встреча будет организована как операция ДОМП, только еще тщательнее.  Со мной всё будет хорошо.
Оценивающе осмотрела пустую рюмку, раздумывая, не надо ли еще, но – нет, хватит. Одно движение волшебной палочкой, и рюмка снова растворяется в воздухе.
- Оно того стоит, Фил. Вообще, когда я присоединялась к деятельности Ордена, я ставила задачу противодействовать Пожирателям, а не оставаться в полной безопасности. И теперь, когда подвернулся случай, я просто не могла его упустить. И у меня не было времени сначала сходить посоветоваться со всеми. Это был риск, но оправданный. И вообще, может, ничего и не будет. Может, Ровена ничего мужу и не скажет. Может, просто откажется присоединиться, я её пойму, но и не выдаст – это тоже возможно. Я тогда смогу предположить, что она не участвует в их делах и не помогает им, и может быть, даже не сочувствует. Я бы, честно говоря, не удивилась. Она такая… светлая…

Вид у Минервы и правда был смущенный и несколько нашкодивший, но очень недолго. Сначала она смотрела на своего старого друга немного насупившись и исподлобья, потом округлила глаза и опустила их долу, будто подумала о чем-то, о чем нельзя говорить. Потом снова вскинула их и теперь уж смотрела прямо, не отрываясь, с выражением бесконечного спокойствия.
- Жениться – это прилично, уверяю тебя. Что такое «неприлично», мы с тобой уже как-то обсуждали, курсе на четвертом, если я верно помню. Если хочешь, чтоб я повторила, тебе придется налить мне чуточку побольше. И как-нибудь в другой раз. Прости, я правда виновата перед тобой. Я в тот момент совсем не подумала, как ты это примешь, только – как это воспримет Урхарт. Думаю, ты сам догадался, что он не запрыгал от радости… И – нет, все не так, как ты думаешь. Пожалуйста, сядь, послушай.
Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Урхарт ничего не знал. Я говорила с ним позже, после того, как поговорила с Ровеной. Я вернулась от него четверть часа назад и сразу пошла к тебе. Да, я не успела больше ни с кем поговорить, но этого уже достаточно, чтоб ты не волновался за меня. И, послушай, уже поздно, можно я пойду к шефу завтра? Эти восемь часов ничего не решат, правда.
Отпила чай, обняв обеими ладонями теплую чашку, да так и оставила чашку в руках, не вернула на стол.
- И, Фил, ну пожалуйста, не злись на Урхарта. Пойми, вы с ним союзники. Я каждый раз от него получаю по загривку за все вот это. И за слабоумие, и за отвагу, и за то, что в Ордене... Будь его воля, он бы запер меня где-нибудь в высокой башне посреди моря и приставил бы ко мне всех джиннов мира, чтоб пылинки сдували. Его только то и утешает, что Хогвартс – самый защищенный замок в Британии. – Она безнадежно махнула рукой. - Ну и что, хорошо будет, если я стану бояться? Лучше было ничего не делать? Когда оно так удобно к слову пришлось – надо было упустить шанс? Да, поймать на живца, ну и что? Лучше шкериться по углам и дрожать, как мышки? А потом так лапками разводить – а что мы могли сделать? Да вот это и могли, например. Выйти из тени. И только не говори мне, что ты боишься. Ладно, за меня боишься – верю. Но за себя-то, надеюсь, нет?

Несколько раз Минерва хотела возразить, но прикусывала губу. Она отлично понимала, что за сумбур сейчас в  голове её друга. Такие новости – и так вот вдруг, на ночь глядя. Но с другой стороны – а что ты хотел? Жить в состоянии войны – значит, принять её всю, со всеми тревогами, опасностями, трудностями, хоть среди ночи, хоть рано утром. Самое занятное то, что если бы сейчас в комнату Флитвика ворвались волшебники в масках и атаковали, то ничего вот этого у него в голове не возникло бы. Ни бежать, ни прятаться, ни то, что все это не согласовано…  Ничего, она принесла Флитвику не войну, а лишь её тень. Все хорошо, сейчас он успокоится и сам все расставит на свои места. Она может только немного помочь.
- Не забывай про те потайные убежища, что мы готовили все это время, Фил. Ты же сам ходил с нами. Хоть мы готовили их не для себя, но какая разница. Они есть, ни одно из них не скомпрометировано, и в них есть все необходимое на первое время: вещи, аптечка – все, что может понадобиться тем, кто скрывается. Но сейчас они нам не понадобятся. Не в этот раз. Я не собираюсь скрываться, и тебе это не нужно.
Минерва сделала глоток из чашки и поставила её на стол. Взглянула на Флитвика прямо, спокойно, открыто. Улыбнулась неярко и коротко.
- Раз ты спрашиваешь, я тебе отвечу, Хотя это совсем не важно, правда. Мы говорили с Ровеной просто, дружески, с приязнью. Мы при этом пили чай и ели вкусные пироги. Если бы ты друг был свидетелем нашего разговора, тебе было бы неловко от этого женского щебетания. Это все не походило на шпионский роман. Во время беседы я не выдавала ей никаких наших секретов. Более того, я соврала, сказав, что наш маленький кружок занимается исключительно материальной помощью жертвам. Я не называла имен, сказала “мы с подругами”. И позвала поучаствовать.
Минерва пожала плечами и потянулась налить себе еще чая.
- Чего я хочу добиться – это ответа на прямо поставленный вопрос. На одной ли мы стороне или на разных. Готова ли она помогать жертвам или палачам, или же хочет продолжать остаться в стороне. Вопрос был задан так, что ответ я получу в любом случае. Появятся у меня за спиной тени в масках или нет – это в любом случае будет ответом. Буду ли я приглашена на чай и попаду в засаду или Ровена внесет свой вклад в наше общее дело, не будучи посвященной во все детали – это будет ответ. Заметят ли за мной слежку или сработает тревога в доме моего отца – это все будет ответ. А вот что с этим ответом делать, будет от многого зависеть. И решать это будем не мы с тобой, а Урхарт и Дамблдор.
Она отпила немного чая, полюбовалась цветом, качнула чашку, рябью разбивая медовую гладь.
- Нам с тобой сейчас не надо решать глобальных проблем. Ты мне здорово поможешь, если просто не выдашь мою маленькую хитрость. А я постараюсь сделать так, чтоб ты от этого как можно меньше пострадал. И охотно окажу тебе такую же услугу. Хотя… я в любом случае не откажу тебе в твоих просьбах, даже если ты сейчас меня придушишь.